Le fascia dartos est composé de fibres musculaires lisses appelées muscle dartos. Ce fascia se trouve sous la peau du scrotum et à l’extérieur de la membrane entourant les testicules. Cette membrane est connue sous le nom de fascia spermatique externe. Ce fascia est une continuation de la structure connue sous le nom de fascia de Scarpa, une couche de tissu sous-cutané trouvée dans la paroi de l’abdomen. C’est cette couche de tissu qui donne au scrotum son aspect ridé.
Les fibres musculaires constituant le dartos fascia sont en fait présentes chez les deux sexes, bien que le rôle soit un peu différent chez les hommes que chez les femmes. Chez les hommes, ce fascia est appelé tunica dartos et se trouve sous la peau du scrotum. Le muscle dartos commence à perdre une partie de son tonus à mesure que l’homme vieillit. Cela peut parfois faire pendre le scrotum un peu plus bas qu’auparavant. Le scrotum peut également apparaître un peu plus lisse en raison de cette perte de tonus musculaire.
Chez les femelles, ces mêmes fibres musculaires sont appelées dartos muliebris. Ces fibres sont situées sous les grandes lèvres, également appelées grandes lèvres entourant le vagin. Les fibres musculaires sont moins développées chez la femelle que les fibres correspondantes trouvées chez le mâle.
L’un des rôles de la tunica dartos est d’aider à la régulation de la température impliquant les testicules. Cela favorise un processus connu sous le nom de spermatogenèse. Dans ce processus, des spermatozoïdes matures sont développés, permettant la reproduction. Ce processus est rendu possible lorsque la peau du scrotum est ridée en raison de la contraction et de l’expansion des fibres musculaires.
Lorsque les fibres musculaires provoquent la contraction de la peau du scrotum, il y a moins de place disponible pour la perte de chaleur. Ce type de contraction musculaire réduit la quantité de chaleur perdue et maintient les testicules au chaud. Lorsque les fibres musculaires se dilatent, la surface du scrotum augmente. Cette action augmente les pertes de chaleur et agit pour refroidir les testicules.
Le muscle crémaster recouvre les testicules. Ce muscle travaille avec le muscle dartos pour élever les testicules. Cette action est différente de ce qu’on appelle le réflexe crémasterique. Avec ce réflexe, le scrotum est élevé lorsqu’une partie particulière de l’intérieur de la cuisse est touchée. Tester ce réflexe peut aider les professionnels de la santé à détecter une situation d’urgence, en particulier lorsqu’il y a eu une douleur associée aux testicules ou une blessure traumatique impliquant la région de l’aine.