Une idole maure est un poisson tropical d’eau salée qui habite généralement les eaux peu profondes des récifs et des lagons. Ce poisson se trouve dans les océans entre l’Australie et Hawaï, et entre la côte ouest de l’Amérique centrale et la côte africaine. Les idoles maures ont reçu leur nom des Maures africains qui croyaient que ces poissons apportaient le bonheur. L’idole mauresque mesure en moyenne environ 7 pouces (17.78 cm), certains spécimens matures atteignant une longueur de 8 à 9 pouces (20.32 à 22.86 cm). Ces poissons sont souvent confondus avec les poissons-bannières et les poissons-papillons, mais sont les seuls membres de la famille des Zanclidés.
Souvent vues seules, les idoles mauresques nagent parfois par paires et forment parfois de petits bancs, surtout lorsqu’elles sont jeunes. C’est une espèce diurne, restant au fond du lagon ou du récif la nuit, et passant à une coloration terne. Pendant la journée, ils présentent des bandes verticales distinctives de blanc, noir et jaune. Leur corps est grand, rond et mince, avec une longue nageoire dorsale. La coloration frappante les rend attrayants pour les aquariophiles, mais ils se débrouillent généralement mal en captivité.
Si une personne décide d’essayer de garder ce poisson coloré dans un aquarium, l’idole maure nécessite un minimum absolu d’un réservoir de 125 gallons, et un réservoir de 200 gallons est préférable. Ce poisson fait facilement peur, c’est pourquoi l’aquarium doit lui fournir suffisamment d’abris où il peut se cacher. Généralement un poisson pacifique, les idoles matures peuvent devenir agressives envers les autres membres de leur espèce, il est donc recommandé de ne garder qu’un seul de ces poissons ou un couple accouplé dans un aquarium avec d’autres poissons non agressifs. Parfois, les petites idoles s’entendront bien dans un groupe, mais parfois une idole maure de l’école deviendra agressive et attaquera les autres poissons. En raison des difficultés que l’on rencontre le plus lorsqu’on essaie de maintenir des idoles mauresques dans un aquarium, certains amateurs choisissent de conserver des poissons qui ressemblent aux idoles, comme le poisson corail fanion et la fausse idole maure.
Dans son habitat naturel, l’idole maure est un herbivore qui se nourrit principalement d’algues et d’éponges trouvées parmi les récifs coralliens. Les idoles maures conservées dans un aquarium sont des omnivores qui mangent des algues, des petits crustacés et des portions finement hachées d’aliments marins frais et congelés tels que des palourdes, des crevettes et des calmars. L’idole maure a gagné sa popularité grâce au personnage de Gill dans le film Finding Nemo, mais ceux qui ont par la suite essayé d’ajouter ce beau poisson à leurs aquariums ont rapidement appris que l’idole mauresque se débrouillait mieux parmi les récifs et les lagons de sa maison tropicale.