Originaria del Giappone, l’ortensia macrophylla è un arbusto a fioritura decidua coltivato per i suoi abbondanti fiori. È comunemente conosciuta come l’ortensia a foglia larga, l’ortensia francese o l’ortensia del fiorista. Questo arbusto è resistente a 0 gradi Fahrenheit (meno -18 gradi Celsius). Esistono 23 specie di ortensie, cinque delle quali generalmente coltivate. La macrophylla dell’ortensia è ampiamente coltivata per la sua generosa, arrotondata abitudine di crescita e abbondanti fiori colorati.
L’ortensia macrophylla cresce rapidamente, raggiungendo solitamente 3-6 piedi (0,9-1,8 m) di altezza e larghezza in pochi anni. L’arbusto predilige un terreno umido e ben drenato con ricca materia organica. Preferendo un clima fresco, questa pianta tollera tutta l’ombra ma preferisce il sole pezzato per fioriture prolifiche.
I fiori della macrophylla dell’ortensia sono scoppiati in folti e folti grappoli chiamati mopheads tra metà estate e fine estate. L’ortensia lacecap produce una piccola calotta di piccoli fiori di colore chiaro bordati da fiori più grandi e colorati. I fiori possono essere di varie tonalità di blu, rosa o bianco, a seconda dell’esposizione al sole e del contenuto del suolo. I fiori acerbi di questa pianta sono generalmente di colore verde pallido, sviluppando colore con l’età. Verso la fine della stagione di crescita, i fiori assumono una tonalità di rosa scura.
Il colore dei fiori dipende in gran parte dal contenuto del suolo e dalla cultivar. L’alluminio nel suolo con un fattore di idrogeno (pH) a basso potenziale produce fiori bluastri o, come nel caso di cultivar speciali come l’ortensia macrophylla blu nikko, fioriture azzurre brillanti. Il terreno alcalino, come quello che si trova vicino alle fondamenta della casa con malta di calce, produce fiori rosa. I giardinieri potrebbero aggiungere solfato di alluminio al terreno per convincere le fioriture blu. Il terreno che è stato modificato con la calce incoraggerà le fioriture rosa.
Una lamentela comune tra i giardinieri è che la loro macrophylla Hydrangea non fiorisce. Troppa poca esposizione al sole, inverni rigidi, gelate primaverili dopo che sono comparse le gemme e acqua insufficiente o eccessiva irrigazione contribuiscono alla mancanza di fiori. Una delle cause più comuni di mancanza di fioriture è la potatura impropria. Le ortensie a foglia larga e a foglia di quercia fioriscono sulla crescita dell’anno precedente, quindi la potatura in autunno, inverno o all’inizio della primavera rimuove i germogli di fiori. Altre cultivar, come la pannocchia e la liscia Hydrangea macrophylla, sono meglio potate durante l’estate perché producono fiori dalla crescita dell’anno in corso.
Questa pianta è sensibile a molte malattie deturpanti, ma non fatali, e ai parassiti. La peste principale per l’ortensia macrophylla a foglia larga è l’oidio. La polvere bianca in polvere ricopre le foglie delle piante situate in ombra profonda o durante le stagioni di elevata umidità. Inoltre è soggetto a macchie di foglie fungine e ruggine, producendo macchie sgradevoli nere o marroni. Parassiti come scarabei e afidi giapponesi possono nutrirsi di giovani ortensie, ma la loro presenza raramente raggiunge proporzioni epidemiche.