L’oncilla est un type de petit chat sauvage que l’on trouve dans les zones foresti?res et la jungle d’Am?rique du Sud et dans une petite partie du sud de l’Am?rique centrale, en particulier dans les zones montagneuses. Son nom scientifique est Leopardus tigrinus, mais il est connu sous un certain nombre d’autres noms communs, dont le chat tigre, le petit chat tachet? et le cunaguaro entre autres. C’est l’un des plus petits des chats sauvages, et un adulte adulte est de taille similaire ? un chat domestique moyen, bien qu’il p?se g?n?ralement moins de 6.6 livres (3 kg). Ils ont de beaux manteaux qui ressemblent ? ceux du l?opard, avec une couleur de base plus claire tachet?e de taches sombres. Ces chats sont consid?r?s comme une esp?ce en p?ril et subissent des pressions en raison de la r?duction de l’habitat et sont fortement chass?s pour leur fourrure.
L’Am?rique centrale et l’Am?rique du Sud comptent plusieurs esp?ces de petits chats sauvages, et l’oncille est consid?r?e comme l’une des plus belles. Il a un pelage tr?s ?pais, riche et ? poil court avec une couleur de base beige ou jaune roux qui est fortement tachet?e de taches sombres de brun ou de noir. La couleur de base et les taches se fanent ? une teinte beaucoup plus p?le sur le dessous de l’animal tandis que les taches deviennent des rayures ou des bandes irr?guli?res ? proximit? de la t?te et du visage. Ses grands yeux ronds largement implant?s sont bruns ou dor?s, et sa queue est tr?s longue et d?cor?e de bandes tachet?es irr?guli?res. Les pattes sont assez larges pour la petite taille du chat, et le motif des taches se poursuit jusqu’aux orteils, diminuant progressivement de taille.
Ces chats se trouvent dans un certain nombre de types d’habitats, mais pr?f?rent les for?ts des hautes terres plut?t que les jungles des basses terres. Ils habitent parfois des zones herbeuses et m?me des garrigues semi-arides. Ils partagent leur habitat avec d’autres chats, tels que les l?opards et autres petits chats. Leur petite taille leur permet de coexister avec d’autres esp?ces car ils rivalisent rarement pour la m?me proie. L’oncille semble ?galement s’adapter mieux ? l’intrusion de l’activit? humaine que certaines autres esp?ces, tant que l’intrusion n’est pas destructrice pour leur habitat, comme les plantations de caf? et de cacao des for?ts de nuages, qui cr?ent en fait une opportunit? d’?tudier ces animaux.
Dans la construction, l’oncilla est proportionn? plus comme le l?opard fortement construit que le gu?pard ?l?gant, bien qu’? une ?chelle beaucoup plus petite. Ils sont d’excellents grimpeurs et passent une partie de leur temps dans les arbres mais ont tendance ? chasser sur le sol de la for?t. Ils font partie d’un groupe d’animaux appel?s carnivores obligatoires, ce qui signifie qu’ils doivent consommer de la viande dans le cadre de leur alimentation. Ce sont des chasseurs opportunistes et, selon leur r?gion et leur habitat, ils peuvent chasser les rongeurs, les petits oiseaux, les l?zards ou m?me les rainettes. Ils ont tendance ? chasser la nuit mais peuvent ?tre actifs pendant la journ?e en fonction de leur proie principale et de ses habitudes.
L’oncilla pr?sente des croisements avec des esp?ces similaires dans certaines r?gions. On ne sait pas grand-chose de ce processus et de la fa?on dont il affecte les esp?ces impliqu?es ou si les hybrides sont fertiles et se reproduisent dans d’autres populations de l’une ou l’autre des esp?ces parentales. Certaines des esp?ces connues pour se croiser avec l’oncille comprennent le chat de Geoffroy et le chat de la pampa. Au moins quatre sous-esp?ces de ces chats sont connues, leur r?partition correspondant principalement aux grandes r?gions g?ographiques dans lesquelles ils se trouvent.
Dans de nombreux pays de son aire de r?partition, l’oncille est prot?g?e, mais la chasse est toujours autoris?e dans certaines zones. Les groupes de conservation continuent de travailler pour aider ? pr?server l’animal et son habitat dans de nombreuses r?gions. Les efforts du programme de s?lection visant ? r?duire le commerce mondial des peaux d’oncilla ne sont qu’un de ces efforts.