Ne serait-il pas agréable de pouvoir exploiter tout l’ozone troposphérique, le gaz émis par les automobiles et la combustion de combustibles fossiles qui cause le smog et les problèmes de santé qui en découlent, et le relâcher dans l’atmosphère pour inverser l’appauvrissement de la couche d’ozone ? En théorie, cela est possible, mais la logistique pour le faire est extrêmement compliquée et ne donnerait aucun résultat significatif. Il est cependant possible d’inverser l’appauvrissement de la couche d’ozone par d’autres moyens, mais cela implique le mode de vie et les changements politiques des pays du monde entier.
La couche d’ozone est constituée de molécules de trois atomes d’oxygène qui agissent pour protéger la vie sur terre des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil. Les rayons UV sont absorbés par l’ozone avant d’atteindre la troposphère ; la partie la plus basse de l’atmosphère terrestre. La quantité d’ozone normale trouvée dans la stratosphère, une section de l’atmosphère qui se trouve juste au-dessus de la troposphère, est de 1 million de molécules d’ozone pour 10 millions de molécules d’air.
Les substances appauvrissant la couche d’ozone ou SAO, est un terme général pour les différents types de produits chimiques synthétiques qui sont responsables de l’appauvrissement de la couche d’ozone. En fait, 85 % de l’appauvrissement de la couche d’ozone est le résultat de l’activité humaine alors que seulement 15 % sont dus à des causes naturelles. Les produits chimiques SAO comprennent les chlorofluorocarbures ou les CFC, les halons, le méthyle chloroforme, le tétrachlorure de carbone et le bromure de méthyle.
Ces produits chimiques, qui contiennent tous des atomes de chlore, réagissent avec l’ozone et brisent les trois molécules d’oxygène qui composent l’ozone. Un seul atome de chlore est responsable de la destruction de plus de 100,000 XNUMX molécules d’ozone avant l’expiration de la durée de vie de l’atome de chlore.
Les CFC sont la principale cause de l’appauvrissement de la couche d’ozone. De nombreux pays ont accepté de réduire ou d’interdire la production de matériaux à base de ou par l’utilisation de CFC. Cette décision était la première grande tentative d’inverser l’appauvrissement de la couche d’ozone et était le résultat du Protocole de Montréal de 1987. Le Protocole de Montréal a été une étape importante dans la sensibilisation à la nature critique de l’appauvrissement de la couche d’ozone et a commencé à réduire considérablement sa destruction.
En l’absence d’activités humaines nocives, l’ozone stratosphérique se décompose naturellement et se reconstitue naturellement à un rythme égal. Le problème est que les CFC et autres produits chimiques nocifs sont libérés dans l’atmosphère plus rapidement que l’ozone ne se forme naturellement, ce qui entraîne un grave appauvrissement de la couche d’ozone. De plus, les produits chimiques fabriqués à la surface de la terre mettent environ cinq à dix ans avant d’atteindre et de détruire l’ozone stratosphérique. En conséquence, malgré les efforts déployés pour arrêter l’appauvrissement de la couche d’ozone, la situation empirera avant de s’améliorer.
Un effort mondial pour arrêter l’utilisation de produits chimiques appauvrissant la couche d’ozone peut inverser l’appauvrissement de la couche d’ozone. Si des produits chimiques nocifs ne sont pas fabriqués, le processus naturel de production d’ozone devrait inverser les dommages passés qui ont été causés à l’ozone dans environ 50 ans. Cependant, nous n’aurons pas cette opportunité pour toujours. À un certain point, les dommages seront si graves que les effets du rayonnement ultraviolet du soleil causeront tellement de dommages aux personnes, aux animaux et aux plantes que nous connaîtrons de graves problèmes environnementaux secondaires.