Masticophis est un genre de serpent caract?ris? par son corps long et mince, sa t?te mince et ses grands yeux. Ce genre de serpent appartient ? la famille des Colubridae et est consid?r? comme un serpent colubrid?. Les serpents fouets, comme on les appelle commun?ment, ressemblent beaucoup ? un fouet, principalement parce que leurs ?cailles sont model?es de telle sorte qu’elles semblent tress?es ? premi?re vue. Il existe un certain nombre d’esp?ces et de sous-esp?ces de serpent fouet, et on les trouve souvent dans les zones s?ches, temp?r?es ? subtropicales.
Selon l’esp?ce et la zone dans laquelle il se trouve, un serpent fouet peut varier consid?rablement en couleur. La plupart de ces serpents ont un motif de couleur qui les aide ? se fondre dans leur environnement. Certaines esp?ces sont de couleur unie, tandis que d’autres peuvent avoir un motif sur le dos. Le type ? rayures commun peut ?tre reconnu par les rayures de couleur claire qui courent le long de son dos, et on dit que le serpent fouet en fer ? cheval d’Espagne a un motif en fer ? cheval.
Ce serpent peut devenir assez long. Les petits serpents de ce type peuvent mesurer environ 2 centim?tres, mais il n’est pas rare que certaines esp?ces poussent jusqu’? 60 centim?tres (6 pieds) ou plus. Bien que cela soit rare, certaines esp?ces de serpent fouet peuvent atteindre une longueur d’environ 183 m?tres.
La plupart des esp?ces sont diurnes. Cela signifie qu’ils sont actifs pendant la journ?e et dorment la nuit. C’est un serpent tr?s rapide, ce qui l’aide ? attraper sa proie. Le r?gime alimentaire du serpent se compose g?n?ralement de rongeurs, de petits oiseaux et m?me de petits reptiles, tels que les l?zards et autres serpents.
Les serpents fouet semblent pr?f?rer les climats chauds et arides, et ils hiberneront pendant les mois d’hiver les plus frais. On les trouve principalement dans les zones rocheuses, les prairies et les zones l?g?rement bois?es du sud des ?tats-Unis et de la moiti? nord du Mexique. D’autres esp?ces de ce serpent ont ?galement ?t? trouv?es en Espagne et ? Singapour.
Un mythe courant ? propos de ce serpent est qu’il est extr?mement agressif et qu’il poursuivra tout humain qui le croisera. On dit aussi souvent qu’il fouettera une personne avec sa longue queue fine. Aujourd’hui, ces mythes sont connus pour ?tre des erreurs, et les serpents fouets sont connus pour ?tre des serpents tr?s timides qui ?viteront la confrontation. Bien que leurs queues ressemblent beaucoup ? un fouet, elles ne sont pas utilis?es comme moyen de d?fense pour fouetter les humains, ou tout autre animal d’ailleurs.