Le gaz d’égout est un mélange de divers gaz qui peut se former lors de la décomposition des ordures ménagères ou d’autres déchets. Certains des gaz qui composent généralement les gaz d’égout, tels que l’ammoniac et le sulfure d’hydrogène, sont dangereusement toxiques. Le gaz d’égout peut s’accumuler dans les fosses septiques, les égouts municipaux et les réservoirs à fumier. Parfois, il peut s’infiltrer dans la maison par des drains, des évents et des tuyaux d’égout obstrués ou qui fuient. Lorsque le gaz d’égout contamine l’air intérieur d’une maison, il peut présenter un certain nombre de risques pour la santé et peut même être mortel en grande quantité.
Le mélange de gaz communément appelé gaz d’égout est généralement un sous-produit de la décomposition des déchets industriels ou humains. Le sulfure d’hydrogène et l’ammoniac peuvent être les gaz les plus toxiques présents dans une zone d’égout donnée. D’autres gaz qui peuvent se produire comme sous-produit de la décomposition des déchets comprennent le dioxyde de carbone, l’oxyde nitreux, le méthane et le dioxyde de soufre. Les déchets industriels peuvent produire des sous-produits gazeux tels que le chlore lors de la décomposition.
L’exposition à des gaz toxiques peut causer une série de problèmes de santé et peut même être mortelle. De petites quantités de gaz d’égout dans l’air intérieur peuvent provoquer une irritation des yeux, des maux de gorge, de la toux et un œdème pulmonaire. Un faible appétit, des maux de tête, de la fatigue, des étourdissements, des problèmes de mémoire et de l’irritabilité peuvent survenir chez les personnes exposées à de faibles niveaux de ces gaz pendant une période plus longue. De fortes concentrations de ce gaz peuvent entraîner une perte de conscience et éventuellement s’avérer fatale.
Le gaz d’égout peut généralement être identifié par son odeur, qui rappellerait les œufs pourris. De fortes concentrations de ces gaz peuvent cependant altérer le sens de l’odorat, rendant la puanteur des gaz impossible à détecter. Ces gaz sont aussi généralement extrêmement inflammables.
Ceux qui travaillent à l’entretien et au nettoyage des égouts, des fosses septiques ou des réservoirs à fumier sont les plus susceptibles d’être exposés à des gaz dangereux. Ce mélange de gaz peut s’infiltrer dans l’air intérieur d’une maison si les tuyaux de plomberie, les drains et les évents de la maison sont mal entretenus.
La plupart des maisons ont des évents de plomberie sur le toit qui permettent au gaz de s’échapper du système de plomberie de la maison. Garder ces évents dégagés peut aider à empêcher les fuites de gaz d’égout dans la maison. Un entretien et un nettoyage appropriés des drains et des tuyaux à l’intérieur de la maison peuvent également arrêter les fuites de gaz dangereux.
Il est généralement conseillé aux propriétaires qui soupçonnent une fuite de gaz d’égout de ne pas occuper leur maison tant que la fuite n’est pas résolue. Les autorités de santé publique et les services d’incendie locaux peuvent devoir être informés du problème. Un plombier professionnel peut généralement être engagé pour résoudre la situation.