La diff?rence entre une mer et un lac se r?sume en grande partie ? la permanence. Une mer est une caract?ristique plus permanente, tandis qu’un lac est relativement temporaire. Ce laps de temps est relatif et doit ?tre examin? ? l’?chelle de millions d’ann?es.
? une ?chelle g?ologique qui inclut et mesure d’autres ?v?nements massifs et lents tels que les p?riodes glaciaires et les d?placements de plaques, un lac est une caract?ristique temporaire. La formation d’un lac peut se produire de plusieurs mani?res, des mouvements d’un glacier ? l’effondrement vers l’int?rieur d’un volcan. Au fil du temps, l’indentation ? la surface de la Terre se remplit d’eau, la vie s’installe et tout un ?cosyst?me se construit. Finalement, le lac sera drain?, coup? des sources fluviales ou ass?ch?. Le cycle de vie d’un lac est bien d?fini et c’est ? son tour ce qui s?pare une mer d’un lac.
Une mer, en revanche, est une masse d’eau plus permanente g?n?ralement rattach?e ? la seule masse d’eau plus grande : un oc?an. Le littoral d’une mer peut changer, mais le plan d’eau demeure. Comme une mer est connect?e aux oc?ans, qui sont de l’eau sal?e, la plupart des mers sont ?galement de l’eau sal?e. Cependant, ce n’est pas une caract?ristique distinctive entre une mer et un lac, car les lacs sont plus g?n?ralement d’eau douce mais peuvent ?tre sal?s en fonction de leur source et de leur environnement. Les preuves g?ologiques montrent que l’?tat de l’eau douce ou de l’eau sal?e d’un lac est sujet ? changement, comme dans la mer Noire.
La diff?rence entre une mer et un lac n’a pas toujours ?t? aussi claire, et par cons?quent beaucoup ont ?t? mal nomm?s. En fait, le plus grand lac du monde est ?tiquet? mer par son propre nom. La mer Caspienne, qui se situe au nord de l’Iran et ? l’est de la Turquie, est une ?tendue d’eau enclav?e consid?r?e comme temporaire car elle ne se jette pas dans un oc?an et n’est pas non plus aliment?e par un seul. Comme de nombreux lacs, la mer Caspienne est incroyablement sensible ? la pollution et ? l’ajout d’esp?ces envahissantes. Dans certains cas, la distinction entre une mer et un lac a ?t? encore plus obscurcie par la traduction ; tous les noms ou mots ne se traduisent pas bien d’une langue ? l’autre, et par cons?quent les plans d’eau sont souvent mal nomm?s.
Le fond du lit d’un lac montre g?n?ralement une histoire de sa formation et de sa croissance dans des couches de s?diments. Les lits des lacs qui se sont ass?ch?s laissent derri?re eux des traces des plantes et des animaux qui les habitaient, de la pollution, des min?raux et des niveaux de mati?re organique qui refl?tent le d?licat ?quilibre qui existait au cours de leur vie. Alors que le littoral d’une mer peut changer, le fond marin est g?n?ralement toujours cach?.