Les larves de puces représentent la deuxième étape de développement du cycle de vie d’une puce. La première étape est l’œuf. Une fois écloses, les larves de puces ressemblent à de petits vers et peuvent se transformer en puces adultes en deux semaines environ. Après le stade larvaire, une puce formera une nymphe où elle pourra se transformer en puce adulte. Le temps qu’il faut pour qu’une larve se transforme en puce adulte dépend de facteurs tels que la chaleur, l’humidité, la disponibilité d’un hôte et la quantité de dioxyde de carbone présente.
Lorsqu’elles éclosent, les larves de puces sont généralement blanches et mesurent environ ¼ de pouce (un peu plus de 6 mm) de long. Leurs corps sont séparés en 13 segments : trois segments thoraciques et 10 segments abdominaux. Ils n’ont pas d’yeux mais sont sensibles à la lumière. Si une lumière est braquée sur eux, ils rampent généralement loin de la lumière et rampent vers le bas – par exemple, plus loin dans un tapis. Ils réagissent également aux vibrations, par exemple en s’accrochant à la fourrure de leurs hôtes s’ils détectent que l’animal est sur le point de se gratter.
Même si elles n’ont pas de pattes, les larves de puces ont des poils qui leur permettent de se déplacer à environ 20 m (6 pieds) de l’endroit où elles éclosent. Sinon, les larves, ainsi que d’autres stades de la puce, dépendent du mouvement de l’hôte. La nourriture que mangent les larves est souvent constituée d’excréments de puces adultes, constitués de sang séché non digéré. Une fois consommée, cette nourriture permet à la puce de changer de couleur du blanc au jaune ou au brun. Les larves peuvent également manger d’autres matières organiques, mais les matières fécales des puces adultes sont leur principale source de nourriture.
Les larves de puces perdent leur peau et laissent des enveloppes au fur et à mesure de leur développement. Cette chute peut se produire trois fois. Étant donné que les larves ne se déplacent pas très loin de l’endroit où elles éclosent, les boyaux jetés peuvent indiquer où se trouvent les larves. Une fois qu’ils atteignent la troisième mue, l’étape suivante est le stade des pupes. Les larves ramasseront des débris tels que des cheveux, des fibres de tapis, des peluches et d’autres matériaux pour créer un cocon camouflé dans lequel elles pourront se transformer en puces adultes.
Les œufs de puces et les larves de puces sont susceptibles de se dessécher ou de se dessécher. Ainsi, les puces vivent et se développent généralement mieux dans les zones à forte humidité. Ce phénomène rend également les larves et les œufs sensibles aux desséchants, une substance qui peut les dessécher. Certains dessiccateurs peuvent également remplir une double fonction. Un fabricant peut enduire les aliments des larves de puces d’un poison qui peut à la fois les dessécher et les empoisonner en cas d’ingestion.