Les arbres à canopée large sont préférés par les paysagistes pour les zones qui nécessitent un ombrage étendu et uniforme. Ils sont également utilisés pour déterminer l’état d’un écosystème par les arboriculteurs, qui recherchent une couverture de canopée uniforme et saine. La canopée d’un arbre est définie par les limites extérieures de ses feuilles. Certains arbres ont une canopée large spécialement adaptée pour profiter de certaines conditions, tandis que pour d’autres, il est plus avantageux que les feuilles atteignent directement le haut. De nombreux arbres d’ombrage ont également des auvents très denses, bloquant la majorité de la lumière aux espèces qui peuvent pousser sous eux.
De nombreux arbres à travers le monde sont bien connus pour avoir de larges canopées. Un exemple classique est celui des arbres de la famille des banians, un type de figuier tropical. Les banians sont quelque peu uniques en ce sens qu’ils poussent en colonisant et finalement en étranglant un autre arbre. On estime que le plus grand arbre du monde est le grand banian de Howrah, conservé dans le jardin botanique indien. Les banians ont servi de lieux de rencontre traditionnels dans de nombreuses régions tropicales, car le sol sous eux est relativement clair et ombragé.
D’autres arbres qui ont généralement de larges canopées comprennent les chênes, qui poussent également très densément, offrant des zones sombres à leur base. De nombreuses espèces d’érable ont également de larges auvents à croissance élevée, ce qui en fait d’excellents choix pour l’aménagement paysager le long des routes et d’autres zones où un dégagement est nécessaire. Les érables font également des choix d’aménagement paysager saisissants en raison des changements de couleur que subissent leurs feuilles à l’automne.
De nombreux arbres à noix, tels que les noix et les noix de pécan, ont de larges auvents, bien qu’ils aient tendance à être plus bas et moins adaptés aux zones où l’espace libre sous l’arbre est valorisé. De plus, ils peuvent être salissants car ils perdent leurs noix et leurs feuilles. Le baobab à l’allure fantastique, que l’on trouve en Afrique, a également une large canopée et son apparence bizarre est assez distinctive. Les baobabs, comme beaucoup d’autres avec de larges canopées, offrent un habitat précieux aux animaux qui vivent sous eux, qui pourraient autrement souffrir de l’exposition aux intempéries.
Les membres des familles des peupliers et des frênes ont également tendance à avoir de larges auvents, et le bruissement distinctif de leurs feuilles peut être assez agréable. Plusieurs arbres de la famille des peupliers fleurissent également et, comme les érables, changent de couleur au fil des saisons. Des précautions doivent être prises lors de la plantation de peupliers, car ils ont des systèmes racinaires forts et destructeurs. Par conséquent, ils ne doivent pas être situés trop près des maisons, des piscines, etc.