L’American Humane Association est active dans les causes du bien-être animal depuis 1877, et en 2000, elle a lancé le programme Free Farmed dans le but d’améliorer les conditions de vie des animaux de ferme. Avec une pression croissante pour produire de la nourriture pour un nombre croissant de personnes, les animaux ont énormément souffert. Une prise de conscience sociale croissante des conditions de vie de la plupart des animaux de ferme, combinée aux efforts d’éducation du mouvement des droits des animaux, a abouti au programme Free Farmed, qui garantit aux consommateurs que les animaux ont été élevés dans des conditions humaines en tenant compte de leur bien-être.
Les produits d’animaux d’élevage gratuits, lorsqu’ils sont disponibles, sont toujours un meilleur choix que les options d’élevage commercial. Non seulement les produits Free Farmed sont plus éthiques, mais ils sont également souvent plus sains, car les animaux Free Farmed ne font pas face aux conditions de surpeuplement et de maladies que subissent les animaux d’élevage industriel. Le mouvement des droits des animaux suggère également aux consommateurs que les aliments heureux ont tout simplement meilleur goût, bien qu’aucune preuve scientifique n’ait été rassemblée pour renforcer cette affirmation.
Le premier et le plus important principe de l’étiquetage Free Farmed est que les animaux ne peuvent pas être élevés en confinement. Dans le cas des poulets, par exemple, ils doivent être autorisés à errer dans les espaces de pâturage ouverts et ne peuvent pas être gardés dans des cages. Les animaux d’élevage gratuits profitent d’une vie meilleure sans être confinés parmi des milliers de leurs semblables dans de petits espaces sombres et insalubres. Les aliments qu’ils peuvent cueillir dans les pâturages ajoutent à la profondeur et à la complexité des produits qui en découlent, comme les œufs et le lait. De plus, les animaux autorisés à butiner recherchent naturellement une alimentation équilibrée et saine, qui se traduit par une meilleure qualité nutritionnelle pour le consommateur.
De plus, les animaux d’élevage libre doivent avoir accès à de la nourriture et de l’eau à écoulement libre à tout moment. Les poules pondeuses élevées de manière conventionnelle sont souvent affamées pour provoquer une mue forcée, ce qui augmente la production d’œufs, bien que le coût de santé des poules soit très élevé. Gratuit Les animaux d’élevage doivent avoir accès aux soins vétérinaires et ont le droit de recevoir des traitements et des mesures de prévention des maladies afin qu’ils vivent une vie saine sans douleur ni souffrance. Les animaux d’élevage libres sont également encouragés à exprimer des comportements animaux normaux et ne sont pas débecqués ou soumis à une caudectomie. Ils doivent bénéficier d’un abri approprié, de la compagnie d’autres animaux, du repos et d’une alimentation saine.
La certification Free Farmed est recherchée par un nombre croissant d’entreprises, qui coopèrent avec l’American Humane Association pour obtenir la certification grâce à une série d’inspections. La certification peut être révoquée ou refusée à tout moment aux exploitations qui ne suivent pas les pratiques d’élevage libre. Les aliments d’élevage gratuits sont élevés en tenant compte du bien-être de l’animal, mais ils transmettent également des aliments plus sains au consommateur final.