Les hu?tres sont des mollusques bivalves que l’on trouve dans de nombreux oc?ans du monde. Les humains les consid?rent comme un animal ?conomiquement pr?cieux car ils peuvent fournir une source de nourriture et de perles, des objets lustr?s distinctifs utilis?s dans les bijoux et les ornements dans de nombreuses cultures. De plus, elles semblent ?tre des laveurs efficaces des eaux pollu?es, comme l’indiquent plusieurs exp?riences aux ?tats-Unis en 2006. De nombreux autres animaux sont ?galement friands d’hu?tres, gr?ce ? leur chair savoureuse et riche en prot?ines.
Un mollusque est un animal au corps mou qui se prot?ge avec une coquille. Les bivalves ont deux coquilles reli?es par une petite charni?re. Les animaux peuvent ouvrir leurs coquilles pour absorber de la nourriture et expulser les d?chets, et ils peuvent fermer leurs coquilles s’ils sont menac?s par des pr?dateurs. Comme les autres mollusques, les hu?tres ont des syst?mes biologiques relativement simples et peuvent ?tre trouv?es dans l’eau saum?tre ainsi que dans l’eau sal?e. Certaines peuvent ?galement aller plus loin ? l’int?rieur des terres jusqu’en eau douce, bien que ces esp?ces soient plus rares.
Toutes les hu?tres appartiennent ? la famille des Ostreidae. Les animaux sont des filtreurs, ouvrant leurs coquilles pour permettre ? l’eau de passer par leurs branchies, leur fournissant la nourriture et l’oxyg?ne n?cessaire. Pour cette raison, ils peuvent ?tre utilis?s pour nettoyer l’eau impure, bien que cela puisse nuire aux hu?tres elles-m?mes car elles accumulent des toxines. Ils ont tendance ? s’enraciner sur un rocher, permettant aux mar?es de r?pondre ? leurs besoins.
Les humains sont parmi les principaux pr?dateurs des hu?tres, bien que les animaux soient ?galement mang?s par des mammif?res marins et des organismes comme les ?toiles de mer. La relation entre les humains et les hu?tres est assez ancienne ; de nombreux premiers humains les ont beaucoup appr?ci?s car ils sont relativement faciles ? r?colter et riches en nutriments. Certains humains consid?rent les mollusques comme un mets d?licat, et ils sont souvent consomm?s crus pour leur pr?tendue qualit? aphrodisiaque. Ils peuvent ?galement ?tre cuits dans des rago?ts de fruits de mer et des chaudr?es, bien qu’ils puissent devenir caoutchouteux avec une cuisson excessive.
Un m?canisme de d?fense des hu?tres pr?sente un int?r?t particulier pour les humains. Lorsqu’un irritant tel qu’une roche ou un grain de sable p?n?tre dans la coquille, l’animal la recouvre de couches de nacre, une s?cr?tion qui durcira en une forme ovo?de lisse et brillante mieux connue sous le nom de perle. D’autres mollusques tels que l’ormeau formeront ?galement des perles, mais les perles d’hu?tres sont parmi les plus r?colt?es dans le monde, et dans certains pays, les gens ?l?vent des hu?tres pour cultiver des perles destin?es ? la vente commerciale.