The Great Dying, officiellement l’?v?nement d’extinction du Permien-Trias, fait r?f?rence ? la plus grande extinction massive de vie sur Terre de toute l’histoire. Cela s’est pass? il y a 252 millions d’ann?es (mya) ? la fin de l’?re pal?ozo?que entre les p?riodes du Permien et du Trias, bien avant que les dinosaures n’erraient.
Le monde ?tait tr?s diff?rent pendant la p?riode du Permien. Les continents avaient ?t? rapproch?s par les forces de la tectonique des plaques en un seul supercontinent connu sous le nom de Pang?e qui s’?tendait du p?le Nord au p?le Sud. Le super-oc?an environnant de Panthalassa ?tait plein d’?ponges, de coraux, d’?toiles de mer, de palourdes, de scorpions de mer et de poissons osseux. Les amphibiens rampaient dans les zones humides et les insectes exploraient les foug?res et les arbres primitifs, tandis que les th?rapsides ou d’?tranges reptiles ressemblant ? des mammif?res qui ressemblaient aux pr?curseurs des dinosaures erraient. Mais dans un laps de temps de seulement 80,000 95 ans, XNUMX% de toute la vie s’?teindrait.
Diff?rentes th?ories existent pour expliquer la Grande Mort, mais il se peut que ce soit une combinaison d’?v?nements qui ait conduit ? l’extinction de masse. La formation de la Pang?e elle-m?me a ?touff? les oc?ans froids qui entouraient autrefois des continents plus petits qui se trouvaient maintenant avec une grande partie de leur masse terrestre log?e dans les int?rieurs chauds et secs. La temp?rature moyenne a augment? r?guli?rement pendant des millions d’ann?es ? mesure que le supercontinent se formait. Les habitats convenables ont peut-?tre ?t? difficiles ? trouver et la concurrence pour la nourriture a peut-?tre r?duit les esp?ces, voire provoqu? des extinctions pures et simples. La Pang?e a ?galement modifi? les courants oc?aniques, la salinit? et les conditions m?t?orologiques, bouleversant l’?quilibre de l’?volution de la vie. Cependant, ces changements sont survenus si lentement qu’il est peu probable qu’ils aient ?t? plus qu’un facteur contributif.
Un ?v?nement majeur qui s’est produit en m?me temps que la Grande Mort a ?t? la cr?ation des Trapps sib?riens, form?s par des ?ruptions volcaniques qui se sont poursuivies pendant un million d’ann?es. Le plus grand ?v?nement volcanique de l’histoire connue, les gaz lib?r?s auraient cr?? des pluies acides, un effet de serre et un r?chauffement climatique. Les r?percussions oc?aniques d’une ?l?vation de temp?rature ainsi que des changements de salinit? auraient pu entra?ner une perturbation de la circulation thermohaline ou des courants mondiaux. La stagnation aurait entra?n? un appauvrissement en oxyg?ne et en nutriments, entra?nant une perte mondiale de la vie marine.
Si l’effet de serre cr?? par le volcanisme prolong? avait suffisamment ?lev? les temp?ratures oc?aniques, il aurait d?clench? une autre r?percussion dont il existe des preuves scientifiques : la gaz?ification de l’hydrate de m?thane.
Paul Wignall a d?couvert qu’une signature isotopique du carbone dans les strates du Groenland datant de l’?poque de la Grande Mort indiquait une augmentation marqu?e du carbone-12, inexplicable par les explications standard. Le g?ologue Gerry Dickens a sugg?r? qu’une augmentation des temp?ratures en haute mer aurait lib?r? de l’hydrate de m?thane gel? des fonds marins, lib?rant des quantit?s catastrophiques de gaz m?thane. Cela aurait jailli ? travers les oc?ans et aurait ?t? lib?r? dans l’atmosph?re, expliquant la signature dans les strates. Le m?thane est un autre puissant gaz ? effet de serre. Le volume lib?r? aurait encore augment? la temp?rature moyenne de 9 degr?s Fahrenheit (5 degr?s Celsius). Ce serait suffisant pour tuer la plupart des vies.
Les th?ories avec moins de preuves sugg?rent un impact d’une com?te ou d’un m?t?ore, mais il y a peu ou pas de preuve que cela soit une cause de la grande mort, alors qu’il existe de nombreuses preuves qu’un tel impact est responsable d’amener le r?gne des dinosaures ? un s’ach?vera quelque 187 millions d’ann?es plus tard. Une autre th?orie sugg?re qu’un ?v?nement de supernova ? moins de dix parsecs (32.6 ann?es-lumi?re) de la Terre aurait pu d?truire la couche sup?rieure d’ozone protectrice pendant plusieurs ann?es. Cette couche d’ozone filtre les rayons ultraviolets (UV) du soleil. Sans cela, les rayons UV tueraient presque toute vie sur terre et dans les mers. Il existe des preuves g?ologiques que de br?ves p?riodes de destruction de l’ozone se sont produites, mais le dossier n’est pas concluant sur cette th?orie.
La grande extinction ou l’extinction du Permien-Trias a ?t? la plus grande catastrophe connue de l’histoire. Cependant, cela a ouvert la voie au prochain grand ?v?nement qui se produirait 25 millions d’ann?es plus tard : la naissance du dinosaure et l’?re des reptiles.