Il serpente corazzato, Masticophis flagellum (Mf), fa parte della famiglia dei Colubridae. I serpenti di questa specie hanno corpi stretti e allungati con squame pesanti sugli occhi arrotondati. Hanno dimensioni che vanno da circa 3 piedi (0,9 m) a ben più di 8 piedi (2,4 m) di lunghezza. I serpenti di carrozza variano in aspetto a seconda della sottospecie e della geografia.
Il serpente corazzato rosso, Mf piceus, abita in deserti, salvia e praterie nel sud della California, Arizona e Nevada. Le metà anteriori dei loro corpi sono spesso rosse, rosa o nere. Alcuni hanno larghe bande nere o marroni. Il colore diventa gradualmente più chiaro verso la coda. Sono buoni scalatori e possono arrampicarsi su arbusti e alberi.
Serpenti di carrozza orientali orientali, Mf flagellum, si trovano lungo le spiagge, nelle macchia o intorno alle colline di sabbia negli Stati Uniti sud-orientali. Le loro teste marrone scuro o nere sfumano gradualmente in squame marrone chiaro con contorni neri, dando loro l’aspetto di una frusta intrecciata. Le carrozzerie orientali giovanili hanno un colore leggermente più chiaro rispetto agli adulti, con scaglie marroni o abbronzate e bande indistinte.
Le carrozzerie occidentali, Mf Testaceus, vivono in deserti, macchia e praterie in tutto il Messico e negli Stati Uniti sudoccidentali. Variano di colore dal rosa al giallo, marrone o marrone chiaro. Molte carrozzerie occidentali hanno fasce incrociate corte e scure sul davanti dei loro corpi che si allargano verso la coda.
Altre varietà di serpenti di carrozza includono il carrozzone di Sonora, il cingolo Mf, un serpente dell’Arizona meridionale e centrale e del Messico. Ha un corpo rosa chiaro con bande scure. Le carrozzerie della Baja California, Mf fuliginosus, sono di colore grigio chiaro o scuro con strisce a zig-zag, mentre le carrozze allineate, Mf lineatulus, sono serpenti marrone chiaro o grigio che abitano principalmente il Messico e il Nuovo Messico.
I serpenti di carrozza mangiano schiacciando la loro preda nelle mascelle. Si nutrono di una varietà di grandi insetti, lucertole, uccelli e roditori. A differenza di molte specie di serpenti, le carrozzerie sono diurne o svegli durante il giorno. Hanno la tendenza a crogiolarsi sulle strade e si nutrono di roadkill, quindi vengono spesso uccisi dal traffico in arrivo.
Sono ovipari o strati di uova. All’inizio dell’estate deponevano tra tre e 12 uova. I giovani serpenti si schiudono tra 45 e 70 giorni dopo.
I membri delle specie di serpenti carrozzella sono generalmente nervosi e nervosi. Avvertono coloro che si avvicinano facendo vibrare la coda e sibilando. Sono in rapido movimento e preferiscono fuggire piuttosto che colpire, ma si difenderanno in modo aggressivo contro i predatori percepiti se sono disturbati. Le carrozzerie non sono velenose, ma possono fornire un morso doloroso se maneggiate.