La progettazione ecocompatibile è un approccio sostenibile alla progettazione del prodotto che considera l’intero ciclo di vita di un prodotto. Ogni fase della vita del prodotto viene valutata in relazione all’impatto che avrà sull’ambiente. L’obiettivo è progettare il prodotto in modo da ridurre al minimo qualsiasi impatto negativo che potrebbe avere. La progettazione ecocompatibile può essere utilizzata nella progettazione di prodotti molto piccoli, nonché di prodotti molto grandi, o sistemi di prodotti come edifici costituiti da molti prodotti. Questo approccio alla progettazione è utilizzato in molti campi, in particolare perché la coscienza verde è diventata un modo più tradizionale di fare affari.
Una caratteristica fondamentale della progettazione ecocompatibile è che esamina l’intero ciclo di vita del prodotto per avere un’idea realistica dell’impatto ambientale del prodotto. Questo viene fatto attraverso una valutazione del ciclo di vita, che è un’indagine sistematica e olistica in ogni fase del ciclo di vita del prodotto. Tali fasi includono lo sviluppo, la produzione, la commercializzazione, la vendita, la gestione e lo smaltimento del prodotto.
L’obiettivo finale della progettazione ecocompatibile è garantire che i prodotti progettati oggi siano eco-compatibili e contribuiscano a creare una comunità sana e sostenibile. Ad esempio, la valutazione del ciclo di vita esamina i materiali utilizzati per creare e confezionare i prodotti in caso di utilizzo di minerali o combustibili fossili che sono in pericolo di esaurimento. La valutazione analizza anche l’effetto che un prodotto può avere sulla Terra: è probabile che causi inquinamento, come potrebbe influire sul riscaldamento globale ed è tossico. Può anche valutare quanta energia viene utilizzata nella vita di un prodotto per vedere se è efficiente dal punto di vista energetico.
I produttori di prodotti possono utilizzare la progettazione ecocompatibile durante la creazione anche dei più piccoli prodotti di uso quotidiano. Tale ecoinnovazione può portare a grandi prodotti a beneficio della terra in piccoli modi, ma la terra tende a trarre maggiori benefici quando questo approccio alla progettazione viene utilizzato su una piattaforma più grande dai progettisti di prodotti su larga scala come edifici o intere città. La progettazione ecocompatibile viene spesso utilizzata nell’urbanistica, nella progettazione del paesaggio, nell’interior design e nell’industria tecnologica. La progettazione ecocompatibile, come filosofia, può essere utilizzata per qualsiasi tipo di progettazione del prodotto. Tenere conto dell’impatto ambientale di un prodotto e osservarne l’intero ciclo di vita può aiutare le aziende a contribuire allo sviluppo sostenibile.