L’ippoglosso californiano è un pesce grosso e piatto appartenente alla famiglia Bothidae. Il pesce è anche noto con i nomi comuni di scacciamosche, porta del fienile, ippoglosso di Monterey, ippoglosso di pollo, alabato, ippoglosso meridionale, o il termine più descrittivo, flattie. Trovato lungo la costa occidentale del Nord America da Baja, in California, al fiume Quillayute nella Columbia Britannica, l’ippoglosso californiano è uno dei preferiti dai pescatori.
Un grande pesce piatto oblungo, l’ippoglosso della California può raggiungere lunghezze fino a 5 piedi (1,5 m) e pesare fino a 72 libbre (32 kg). La parte superiore del pesce è da marrone scuro a nero e il fondo è bianco, mimetizzandolo contro il fondo dell’oceano o contro il cielo, a seconda dell’angolo da cui è visto. La parte superiore del pesce è definita dal colore e anche da un arco alto nel mezzo, che lo distingue dalle altre specie di pesci piatti. Gli occhi dell’ippoglosso californiano possono essere sia a sinistra che a destra, nonostante appartengano alla famiglia scientifica dei flounders con l’occhio sinistro.
La scelta degli ambienti nativi si trova nelle secche oceaniche, spesso vicino alle foci di fiumi e corsi d’acqua. Si trovano anche in baie ed estuari, preferendo stare vicino alle zone rocciose e su fondali sabbiosi e morbidi. Attivo giorno e notte, l’ippoglosso californiano è un obiettivo popolare per i pescatori tutto l’anno.
Catturati nei mesi estivi e all’inizio dell’autunno quando si avvicinano alla riva per riprodursi, l’ippoglosso californiano può essere pescato usando i metodi con gancio e lenza o con reti da traino. Poiché sono facili da catturare e hanno una portata così limitata, sono inclini a essere sovrasfruttati. In aggiunta alle difficoltà dell’ippoglosso californiano, c’è la contaminazione delle baie e degli estuari scelti. L’inquinamento è stato un motivo di preoccupazione che il Fondo per la difesa ambientale ha emesso avvisi sulla salute in merito alla cattura e al consumo dell’halibut della California da alcune aree che sono state esposte a livelli elevati di bifenili policlorurati (PCB) e mercurio.
Popolare nell’industria ittica, l’ippoglosso californiano è talvolta confuso con l’ippoglosso del Pacifico e può essere commercializzato come tale. L’ippoglosso del Pacifico, noto anche come ippoglosso d’Alasca, è un altro pesce piatto che abita sul fondo, ma in genere si seppellisce nella sabbia, mentre l’ippoglosso californiano no. Al forno, grigliato, grigliato, cotto in camicia, fritto nel grasso bollente o fritto in padella, l’ippoglosso californiano può essere preparato in diversi modi per un pasto gustoso e salutare.