Le terme « trésor de guerre » est utilisé pour décrire une grande réserve d’actifs, en particulier des actifs liquides comme des liquidités. Parce que ces actifs sont sous forme liquide, ils sont instantanément disponibles en cas de besoin. Les coffres de guerre apparaissent le plus souvent dans le secteur financier, où les entreprises veulent s’assurer d’avoir des fonds disponibles en cas de tentative d’OPA hostile. Une nation peut également essayer de constituer son trésor de guerre pour financer des actions militaires et d’autres manœuvres politiques.
Cette phrase fait référence aux grands coffres dans lesquels l’argent et les marchandises étaient autrefois transportés. Faire une guerre coûte beaucoup d’argent et, par conséquent, de nombreux pays ont historiquement mis de côté des fonds pour faire face à l’éventualité d’un conflit. Il n’est pas rare non plus qu’une nation essaie de trouver des moyens de lever des fonds en toute discrétion lorsqu’elle se prépare à un conflit. Lorsque les nations commencent à accumuler des liquidités, les observateurs inquiets pourraient suggérer qu’elles créent un trésor de guerre avec une intention hostile à l’esprit.
Dans le monde de l’entreprise, une entreprise se préparant à tenter une prise de contrôle assemblera un trésor de guerre pour rendre la prise de contrôle plus attrayante pour l’entreprise qu’elle essaie de réquisitionner. En garantissant des liquidités disponibles pour la reprise, l’entreprise peut être en mesure de négocier une meilleure affaire qu’elle ne le peut avec des options d’achat d’actions et des formes de capital moins fluides. Les prises de contrôle ont tendance à être des événements à très forte intensité de capital, car les entreprises doivent acquérir une participation majoritaire dans une autre société pour en prendre effectivement le contrôle, ce qui peut devenir très coûteux, surtout si la tentative de prise de contrôle est rendue publique ; cela peut provoquer une ruée sur les actions d’une entreprise.
Certaines entreprises aiment également conserver de gros coffres de guerre pour se protéger des prises de contrôle. Si une entreprise veut éviter une prise de contrôle, elle peut utiliser les fonds du trésor de guerre pour acheter ses propres actions, arrachant le contrôle à une entreprise qui pourrait essayer d’acheter furtivement une part majoritaire. Lorsque les entreprises envisagent des OPA hostiles, elles ont tendance à essayer d’obtenir des informations sur les fonds disponibles pour leurs cibles ; un gros trésor de guerre peut être considéré comme un découragement majeur.
Bien que ce terme soit généralement utilisé en référence aux grandes entreprises et aux gouvernements, il n’y a aucune raison pour laquelle les citoyens ordinaires ne devraient pas avoir de coffres de guerre, bien que les fonds qu’ils contiennent puissent représenter un total beaucoup plus petit. Mettre des liquidités de côté pour les urgences est une pratique financière prudente, et cela peut garantir que les fonds sont toujours disponibles, même en cas de catastrophe.