Une taxe carbone est une taxe sur les ?missions de gaz ? effet de serre, g?n?ralement de dioxyde de carbone. La taxe est con?ue comme un moyen financier de contr?ler et de limiter ces ?missions. Il est bas? sur la th?orie scientifique selon laquelle des niveaux excessifs de ces gaz sont pi?g?s dans l’atmosph?re terrestre, ce qui peut entra?ner une augmentation ind?sirable de la temp?rature.
D’un point de vue purement ?conomique, une taxe carbone est con?ue pour prendre en compte le co?t social de ces ?missions. Ce co?t social est une tentative de fixer un chiffre financier pour refl?ter les dommages support?s par la soci?t? qui ne sont pas pris en compte lorsque les entreprises fixent les prix de leurs biens et services. En pratique, un tel chiffre ne peut ?tre qu’une estimation, tandis que la fixation des niveaux d’imposition doit ?galement int?grer des pr?occupations politiques.
Dans certains cas, une taxe carbone est appliqu?e sur toutes les ?missions. Dans d’autres, les entreprises re?oivent une limite et paient ensuite une taxe sur toutes les ?missions au-dessus de ce niveau. Ces limites peuvent ?tre progressivement r?duites chaque ann?e afin que les entreprises aient plus de temps pour modifier leurs techniques de production.
Comme pour les autres taxes con?ues pour influencer le comportement, une taxe carbone ne peut pas ?tre invoqu?e comme mesure d’augmentation des recettes. ? premi?re vue, il peut sembler logique d’affirmer qu’une taxe carbone est doublement efficace, car elle peut r?duire les ?missions tout en collectant des fonds pour des d?penses sur des projets environnementaux. En pratique, cela ne peut pas fonctionner dans les deux sens : si la taxe atteint son objectif d?clar? de r?duction des ?missions, le montant des recettes collect?es diminuera voire atteindra z?ro.
L’un des principaux inconv?nients d’un syst?me de taxe carbone est qu’il est impos? comme une mesure nationale tentant de r?soudre un probl?me international. Il existe un risque que les entreprises qui courent le risque de payer des imp?ts plus ?lev?s se d?localisent dans d’autres pays qui ont des imp?ts moins ?lev?s ou m?me pas du tout de taxes li?es ? l’environnement. Dans cette situation, un gouvernement national peut imposer des droits sur les importations en provenance de ce pays pour combler le d?ficit.
L’alternative la plus courante ? une taxe carbone est un syst?me de plafonnement et d’?change. Dans le cadre de ce syst?me, les entreprises se voient attribuer un niveau d’?missions d?termin? qu’elles peuvent produire chaque ann?e. Ceux qui ont des niveaux d’?missions inf?rieurs ? leur objectif gagnent des cr?dits. Ils peuvent ensuite vendre ces cr?dits ? d’autres entreprises, ce qui est la seule fa?on dont ces entreprises sont l?galement autoris?es ? d?passer leurs propres niveaux cibles. L’id?e est que le syst?me force le ??co?t?? des ?missions ? ?tre int?gr? au processus de production.
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