Le concept du dollar de New York est une mesure de la valeur d’un dollar américain à New York. Il est généralement beaucoup plus cher de vivre à New York que dans les autres villes du pays. Tout, du logement aux biens, coûte nettement plus que la moyenne. Afin de compenser cette disparité, la plupart des emplois à New York paient également un salaire nettement plus élevé, ce qui signifie que la ville a sa propre économie distincte où tout est évalué différemment. Le dollar new-yorkais est un moyen de convertir la valeur réelle d’un dollar à New York en quelque chose auquel plus de gens peuvent s’identifier.
Dans le domaine des impôts, la ville de New York est également nettement plus élevée que la plupart des autres régions du pays, et c’est une autre raison pour laquelle le dollar new-yorkais est évalué différemment. Les habitants de New York paieront généralement des impôts fonciers, une taxe de vente et un impôt sur le revenu plus élevés. En général, ils paient environ 15 % de leur revenu en impôts alors que la personne moyenne dans le reste du pays paierait environ 9 %.
Les coûts du logement entraînent également une évaluation très différente du dollar new-yorkais. Le New-Yorkais moyen consacre près de 60 % de son revenu au logement, alors que l’Américain moyen ne paierait qu’environ 40 %. C’est en partie parce qu’il en coûte beaucoup plus cher pour construire une maison à New York, et les constructeurs doivent répercuter ce coût sur les consommateurs. C’est aussi en partie parce que l’espace est limité à New York – la ville a une population si nombreuse, donc il y a une plus grande demande de logements.
Lorsque les économistes discutent de l’idée de valeurs différentes pour la monnaie, ils mentionnent souvent l’idée de parité de pouvoir d’achat (PPA). Cela signifie que le prix des marchandises est ajusté à différents endroits en fonction du salaire moyen. Ceci est généralement fait pour s’assurer que la valeur globale des articles est à peu près égale pour les citoyens dans les différents endroits. Sur une base internationale, il y a généralement un effort important pour s’assurer que le PPP est maintenu, car il permet un commerce international plus équitable. Dans le cas du dollar new-yorkais, la parité de pouvoir d’achat est maintenue en maintenant le prix des biens suffisamment élevé pour tenir compte des salaires plus élevés.
Le dollar de New York est parfois utilisé pour illustrer le concept de PPP en termes simples. Un autre concept similaire est l’indice Big Mac®. Ceci a été publié par le journal The Economist comme un moyen facile d’expliquer la théorie du taux de change sans devenir trop technique. Il esquisse essentiellement l’idée de PPP international en analysant la parité entre le prix du Big Mac® dans différents pays. Certains économistes ont inventé le terme « burgernomics » pour décrire l’utilisation de l’indice Big Mac®.