Une stratégie d’entreprise est un plan global élaboré par la direction pour atteindre un objectif spécifique. Il se caractérise par le fait qu’il est de concert avec tous les objectifs de l’entreprise, qu’il peut être exécuté dans les limites des ressources de l’entreprise et qu’il est soutenu par des plans tactiques plus petits. L’élaboration de stratégies d’entreprise est une responsabilité clé de la direction.
Les plans stratégiques ont d’abord été élaborés par des unités militaires, la guerre devenant davantage une activité planifiée plutôt que de simplement rassembler des soldats adverses sur le terrain. Le concept de planification stratégique tel qu’il est appliqué à une stratégie d’entreprise implique bon nombre des mêmes facteurs que ceux employés par le planificateur militaire. Ces facteurs comprennent un énoncé clair de l’objectif, une évaluation du potentiel de gain ou de perte et une analyse des ressources nécessaires pour soutenir la stratégie.
L’objectif de la stratégie d’entreprise doit d’abord concorder avec l’objectif affiché de l’entreprise. Elle peut élargir la mission de l’entreprise mais ne la restreint généralement pas, à moins que ce ne soit en soi un objectif. Une entreprise peut être nationale et se donner pour mission de devenir internationale. La stratégie d’entreprise est ensuite élaborée pour soutenir cet objectif élargi. Une entreprise en difficulté peut choisir une stratégie de survie consistant à cesser ses efforts internationaux pour se concentrer sur les ventes nationales après avoir réalisé que la mission de la nouvelle entreprise est de survivre.
Avec des ressources insuffisantes, une nouvelle stratégie d’entreprise est un rêve, pas un plan. La stratégie est retravaillée pour ouvrir plus de ressources, modifiée dans sa portée, ou autrement révisée pour être un plan réalisable, ou abandonnée. La planification de la force brute échoue souvent et est rarement de nature stratégique. Être stratégique encourage la réflexion ingénieuse, pas le rêve.
Une stratégie d’entreprise gagnante est décomposée en plans tactiques pour permettre suffisamment de détails pour la spécification des ressources. Alors que la planification stratégique est au centre de la gestion, la planification au niveau tactique se produira souvent aux niveaux fonctionnels au sein de l’entreprise. Les niveaux inférieurs de gestion ont généralement une connaissance plus actuelle et plus précise des exigences nécessaires pour exécuter leur partie du plan global.
La planification d’urgence dans l’ensemble de l’organisation peut elle-même être une stratégie d’entreprise. Ces plans traitent des mesures qui devraient être prises si certains événements humains ou naturels se produisent. Le décès d’un employé clé ou le retard de livraison dû à une tempête sont des exemples d’événements quotidiens auxquels les entreprises peuvent être confrontées. Les plans d’urgence d’un niveau stratégique d’entreprise peuvent inclure des plans spécifiant comment gérer la réaction du public à un déversement de produits chimiques, quand mettre en œuvre des ventes ou des rachats d’actions pendant les fluctuations du marché, ou s’il faut établir des restrictions de voyage pour éviter la perte de toute une équipe de direction dans un accident d’avion .
La direction est responsable de l’élaboration de la stratégie de l’entreprise. Sa capacité à communiquer ses objectifs stratégiques à ceux qui doivent mettre en œuvre les plans se reflète souvent dans le succès des plans. De nombreux plans stratégiques sont tenus en secret pour éviter la concurrence. Le défi de la direction est de partager ces plans de manière appropriée.