Le « SMART » dans les « critères SMART » est un acronyme qui aide une personne à se fixer des objectifs commerciaux ou personnels. Selon les critères, l’objectif d’une personne doit être Spécifique, afin que tout le monde puisse voir l’objectif, et il doit être Mesurable, afin qu’une personne puisse évaluer à quel point elle est proche de l’achèvement. Cela devrait également être difficile, mais réalisable et pertinent – si important pour la personne qu’elle est motivée pour y parvenir. Un objectif doit également être opportun, avoir une date limite qui lui confère une urgence.
Le « S » dans les critères SMART rappelle à une personne de se fixer des objectifs spécifiques. Des objectifs spécifiques aident à garder les employés et les gestionnaires, ou toute autre personne, sur la bonne voie. Prenons l’exemple d’un artiste indépendant qui souhaite gagner plus d’argent : un objectif trop vague pour être efficace. Afin de planifier selon les critères SMART, un tel objectif devrait inclure combien d’argent il aimerait gagner et comment il devrait le faire. Un objectif plus spécifique est « Je voudrais gagner 30 % de revenus supplémentaires en réalisant 10 photos commandées d’ici la fin de la semaine ».
Avoir un objectif mesurable est le « M » dans les critères SMART. Cela inclut la définition d’objectifs avec des points de contrôle intégrés afin qu’une entreprise ou une personne puisse mesurer les progrès. Par exemple, l’objectif que l’artiste s’est fixé consiste à terminer 10 images d’ici la fin de la semaine. À tout moment, il peut mesurer à quel point il est proche de terminer ces 10 images. Il peut même se fixer un sous-objectif de terminer deux photos par jour.
Cet exemple d’objectif est également opportun, le « T » dans les critères SMART, car il comprend une date limite. Avoir un objectif opportun est essentiel pour empêcher une personne ou une organisation de tergiverser. Il existe cependant un danger qu’une personne soit trop ambitieuse dans ses objectifs. C’est là qu’intervient le « A » dans les critères SMART – l’objectif doit être réalisable. Dans le cas de l’artiste, s’il travaille normalement dur pour terminer deux images en une semaine, il est peu probable qu’il soit capable de terminer 10 images en une semaine, et il ne devrait pas se fixer d’objectif pour le faire.
Enfin, le « R » dans les critères SMART permet d’assurer un objectif pertinent. Se fixer comme objectif de dessiner 10 images est inutile pour un artiste d’enregistrement. Dans une entreprise, un tel objectif peut prendre plusieurs formes différentes. Par exemple, si une entreprise de logiciels souhaite augmenter ses revenus, un objectif pour le service des ventes peut inclure l’augmentation des ventes d’un certain pourcentage. D’autre part, l’objectif pour le département technique peut inclure le développement d’un certain nombre de logiciels d’ici la fin de l’année.