La placenta è una massa di tessuto che forma una connessione tra l’utero di una donna incinta e il feto in via di sviluppo. Questo tessuto funge da punto di scambio per fornire al feto ossigeno e sostanze nutritive e per rimuovere i rifiuti metabolici e l’anidride carbonica. Durante una tipica gravidanza sana, la placenta rimane collegata fino alla nascita, continuando a fornire al feto i nutrienti essenziali. Nell’abruptio placentae, la placenta si allontana dall’utero prima del normale; generalmente il rischio che ciò si manifesti inizia dopo la ventesima settimana di gravidanza. Abruptio placentae è anche noto come distacco di placenta, distacco di placenta e placenta previa abruptio.
Sebbene le cause alla base del distacco della placenta siano sconosciute, ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio che si verifichi questa condizione. Le donne con malattie cardiache, ipertensione, diabete o artrite sono tutte a maggior rischio. Anche il fumo di sigaretta, l’abuso di alcol o la cocaina possono aumentare il rischio. Anche lesioni traumatiche come quelle subite in una caduta o in un incidente stradale possono causare il distacco della placenta.
I sintomi dell’abruptio placentae includono dolore addominale o alla schiena, crampi o contrazioni uterine e sanguinamento vaginale. Le donne che manifestano uno di questi sintomi di distacco della placenta dovrebbero cercare immediatamente assistenza medica di emergenza, poiché la condizione può essere fatale per la donna o per il feto se non trattata. Se si ottengono cure mediche adeguate, tuttavia, il rischio di mortalità è molto basso.
La diagnosi di distacco di placenta viene effettuata sulla base di diversi test diagnostici, che possono includere esami del sangue come emoglobina, piastrine e conta della fibrina. Questi esami del sangue indicano se si verificano quantità anormali di sanguinamento nel corpo. È probabile che il processo diagnostico includa anche un’ecografia, che viene utilizzata per determinare dove si trova la placenta nell’utero. Questo test viene utilizzato per escludere una diagnosi di un’altra condizione chiamata placenta previa, in cui la placenta viene impiantata sulla cervice.
Le donne che soffrono di una forma lieve di distacco della placenta possono solitamente rimanere a casa, consigliando il riposo a letto fino a quando non sono più in pericolo. Nei casi più gravi, la donna può essere ricoverata. Il trattamento ospedaliero può includere il trattamento con ossigeno e il monitoraggio della frequenza cardiaca fetale, l’ecografia e gli esami del sangue per monitorare la salute del feto. Raramente può essere necessario partorire il feto tramite cesareo; questo viene eseguito solo se esiste il rischio di morte se la procedura non viene eseguita.