La durata media del ciclo mestruale è di 28 giorni, a partire dal primo giorno di sanguinamento mestruale. Quando una giovane ragazza inizia ad avere le mestruazioni, il suo ciclo può durare da 21 giorni a 45 giorni. I normali cicli mestruali variano da donna a donna; per alcuni, potrebbe essere di soli 21 giorni o fino a 35 giorni. Per una donna sana che ha una storia di mestruazioni regolari, un ciclo mestruale lungo occasionale probabilmente non è motivo di allarme. Se il ciclo mestruale di una donna è costantemente più lungo di 35 giorni, dovrebbe consultare il medico.
Il termine per i cicli mestruali che sono più lunghi di 35 giorni è oligomenorrea. Le donne preoccupate di avere un lungo ciclo mestruale dovrebbero tenere traccia dei loro periodi nel corso di diversi mesi. Il primo giorno delle mestruazioni viene conteggiato come primo giorno e il ciclo continua fino al giorno prima dell’inizio del ciclo successivo. Alcune donne trovano utile tenere un calendario del ciclo o utilizzare una risorsa per le mestruazioni online per aiutarle a tenere traccia dei loro periodi.
Se una donna non ha il ciclo da 90 giorni o più, potrebbe essere diagnosticata l’amenorrea. L’amenorrea può essere causata da molte cose, tra cui gravidanza, allattamento, perimenopausa, disturbi alimentari, forte perdita di peso, troppo esercizio fisico o grave stress. Le atlete e le donne che usano steroidi corrono un rischio maggiore di cicli mestruali lunghi o assenti. Un lungo ciclo mestruale può anche indicare una condizione medica di base come un tumore ipofisario o una malattia della tiroide.
Una causa grave di un ciclo mestruale lungo è la sindrome dell’ovaio policistico. Quando una donna ha la sindrome dell’ovaio policistico, nelle ovaie si sviluppano piccole cisti. Il suo corpo produce anche quantità eccessive di androgeni, che a volte vengono definiti ormoni maschili. Una donna potrebbe avere gravi complicazioni, inclusa l’infertilità, se la malattia non viene curata. I periodi irregolari o mancanti sono un segno chiave della sindrome dell’ovaio policistico, quindi è fondamentale per una donna consultare un medico se ha cicli mestruali anormali.
Le opzioni di trattamento per normalizzare un ciclo mestruale lungo variano a seconda della causa. Per le ragazze giovani che devono ancora sviluppare un ciclo normale e per le donne anziane che stanno entrando in menopausa, non è necessario alcun trattamento. Se l’anomalia è causata da un tumore, potrebbe essere necessario rimuoverla. Alcuni medici prescriveranno pillole anticoncezionali per aiutare a regolare il ciclo mestruale o ormoni per ripristinare l’equilibrio.