Ricerche precedenti hanno scoperto che i cani da terapia possono migliorare la salute cardiovascolare di una persona, consentendo loro di ridurre i farmaci. Inoltre, è stato dimostrato che il semplice accarezzare un cucciolo innesca il rilascio di ormoni, in particolare serotonina, prolattina e ossitocina, e migliora l’umore. Più di recente, i ricercatori della Washington State University hanno scoperto che sessioni di un’ora con i cani possono calmare gli studenti stressati che sono a rischio di fallimento scolastico. Lo studio, che ha coinvolto più di 300 studenti universitari, ha scoperto che le sessioni hanno aiutato gli studenti a concentrarsi meglio, consentendo loro di assorbire le informazioni in modo più completo. “Gli studenti più a rischio, come quelli con problemi di salute mentale, hanno mostrato i maggiori benefici”, ha affermato la ricercatrice Patricia Pendry.
Il cane è il loro co-pilota:
Circa 1,000 college e università statunitensi ora usano animali da compagnia e la tendenza è prevalente anche nel Regno Unito. L’Università del Middlesex ha persino “assistenti di insegnamento canino” nel personale per aiutare a impedire agli studenti di abbandonare.
L’infermiera britannica Florence Nightingale fu una delle prime praticanti della terapia assistita da animali alla fine del XIX secolo; notò che la presenza di animali aiutava a ridurre i livelli di ansia tra i pazienti psichiatrici.
Sigmund Freud, il fondatore della psicoanalisi, usava i cani per aiutare i suoi pazienti problematici a sentirsi a proprio agio, incoraggiando i pazienti reticenti a parlare con loro. Ha scoperto che questo approccio ha aiutato i pazienti ad aprirsi più facilmente.