La salute materna è la salute delle donne durante la gravidanza, il parto e il periodo successivo al parto. In tutto il mondo, è un problema sanitario significativo, poiché molte donne partoriscono almeno una volta durante la vita e nei paesi in via di sviluppo il travaglio e il parto possono essere tra le principali cause di morte a causa del limitato accesso all’assistenza sanitaria. Le organizzazioni internazionali che si occupano di salute utilizzano una varietà di metodi per combattere i tassi di mortalità materna, tra cui l’istruzione, l’aumento del numero di operatori sanitari e il miglioramento dei servizi igienico-sanitari.
In gravidanza, la salute materna include una serie di preoccupazioni. Uno dei più importanti è mantenere la madre in salute in modo che il feto abbia uno sviluppo normale. Le donne incinte hanno esigenze dietetiche uniche e devono fare attenzione alle esposizioni ambientali alle tossine che potrebbero danneggiare i loro bambini. Nel caso di donne con disabilità o malattie preesistenti, potrebbe essere necessario prestare attenzione durante la gravidanza per proteggere la loro salute mentre portano il bambino a termine; le donne con malattie mentali che non possono assumere farmaci durante la gravidanza, ad esempio, potrebbero aver bisogno di consulenza e altro supporto.
Il lavoro e il parto possono essere estremamente pericolosi in condizioni sfavorevoli. Nel mondo sviluppato, le donne in travaglio ei loro bambini muoiono a tassi molto bassi a causa dell’accesso a cure mediche avanzate. Nei paesi in via di sviluppo, le donne potrebbero non avere ambienti puliti per il parto, potrebbero non disporre di assistenza sanitaria avanzata per le complicanze ostetriche e potrebbero non ricevere un supporto adeguato durante il travaglio e il parto. I tassi di mortalità neonatale e materna diminuiscono drasticamente con semplici misure come assicurarsi che le ostetriche siano disponibili per ogni nascita.
Dopo il parto, la salute materna include l’espulsione della placenta e il monitoraggio nei giorni successivi alla nascita per segni di infezione postpartum, emorragia e altri problemi di salute. Le donne possono essere a rischio di depressione o potrebbero avere problemi a produrre latte materno. Potrebbero anche aver bisogno di educazione nella cura dei loro bambini, come l’educazione alimentare e la sensibilizzazione per aiutare con lo sviluppo infantile. Gli educatori sanitari possono fornire istruzioni alle madri per facilitare le abilità linguistiche, la coordinazione manuale e altre pietre miliari dello sviluppo.
La salute materna include anche argomenti di pianificazione familiare. Le donne possono ricevere istruzione sulla pianificazione della distanza e dei tempi delle loro gravidanze, considerando questioni come la loro salute e i loro obiettivi. La prevenzione della gravidanza può essere importante in alcune fasi della vita di una donna e, al contrario, altre donne potrebbero aver bisogno di assistenza per la fertilità quando sono pronte per iniziare o aggiungere alle loro famiglie. I professionisti nel campo della salute materna includono medici in una varietà di specialità, infermieri e ostetriche.