La parola bugle può ricordare il “Boogie Woogie Bugle Boy”, interpretato dalle Andrews Sisters dal 1941, ma la storia della tromba va molto più indietro di quella, ai giorni in cui veniva usata per le chiamate di caccia. Sebbene siano strumenti di ottone – come trombe, tromboni e tube – le trombe più vecchie non avevano valvole. Oggi ci sono bugles valvolati e questo nuovo design aumenta le tonalità a cui ha accesso il bugler. Sia il mellophone che il flicorno possono essere visti come discendenti della tromba.
La tromba è fortemente associata ai militari perché le chiamate bugle vennero usate come segnali per annunciare eventi alle truppe. “Taps” è un richiamo ufficiale della tromba usato nell’esercito degli Stati Uniti per occasioni solenni come funerali e memoriali. È anche il segnale riprodotto ogni sera per trasmettere il messaggio che il lavoro della giornata è finito e che le luci dovrebbero essere spente. La musica attuale è stata adattata da un precedente brano musicale nel luglio 1862 da un generale dell’Unione che si chiamava Daniel Butterfield, assistito da un trombettiere nella sua brigata di nome Oliver Willcox Norton.
“Reveille”, un pezzo molto più luminoso con molta energia, è il segnale dell’esercito per la chiamata di lancio all’inizio della giornata. Altre chiamate sul campo di bugle includono l’annuncio di eventi ordinari di tutti i giorni: ad esempio “Assemblaggio”, “Colazione”, “Mail Call”, “Drill Call” e “Mess Call”. Ma altre chiamate erano segnali di campo per importanti operazioni militari, come “The Rally” – usato per raggruppare le truppe; “Ritirata” – il comando di ricadere durante un’azione militare; e “La marcia” per far sapere ai soldati che era tempo di muoversi.
Oltre al suo uso militare, la tromba è un componente essenziale del tamburo americano e del corpo di tromba, che si sviluppò dalla banda musicale. Il drum and bugle corps è composto da una guardia dei colori; la sezione delle percussioni, che include la percussione a fossa, nonché una batteria a batteria in marcia, e il cavo della batteria in marcia. Tre diverse dimensioni di bugle – soprano, baritono e contrabbasso – oltre a mellofoni ed eufoni, si trovano tipicamente nel corno.