Necessario per il movimento, la postura e la protezione degli organi interni, il sistema scheletrico umano comprende tutte le ossa, ogni articolazione e i legamenti corrispondenti. Include anche tutti i tendini, che sono responsabili dell’attaccamento dei muscoli alle ossa. È noto che i sistemi scheletrici sani mostrano un’elevata densità ossea, una colonna vertebrale allineata e un tipico range di movimento. Il bambino piccolo che mostra modelli di crescita normali e abilità grosso-motorie è considerato avere un sistema scheletrico sano.
Un sistema scheletrico sano comprende un’elevata densità minerale ossea (BMD), che si riferisce a una misura del livello di minerali all’interno dell’osso. Gli individui che seguono diete contenenti calcio e vitamina D, pur ottenendo un’adeguata luce solare, contribuiscono alla loro massa ossea poiché questi nutrienti presi insieme aiutano a mantenere efficienti livelli di calcio nel sangue. Coloro che sono carenti di nutrienti importanti per lo sviluppo e la forza delle ossa potrebbero incorrere in malattie dannose come il rachitismo e l’osteoporosi, una condizione che causa un indebolimento del tessuto osseo con una maggiore propensione alla frattura. L’osteoporosi, una malattia che di solito si manifesta più tardi nella vita, può essere prevenuta con una dieta adeguata e facendo esercizi che richiedono il carico come fare escursioni e salire le scale.
Presentando una colonna vertebrale diritta, il sistema scheletrico sano mostra una corretta articolazione della vertebra, sebbene ci siano alcune condizioni che causano curvature anormali della colonna vertebrale come con la scoliosi e la cifosi. La scoliosi, che determina una curva ad “S” della colonna vertebrale, si manifesta durante la fase di sviluppo adolescenziale e, con la progressione, può eventualmente causare problemi al sistema respiratorio. La cifosi si manifesta come una curvatura gobba ed è generalmente dovuta ad altre condizioni scheletriche come l’osteoporosi e le lesioni traumatiche della colonna vertebrale.
Misurabile utilizzando un dispositivo denominato goniometro, l’intervallo di movimento (ROM) riguarda i limiti entro i quali le articolazioni sono in grado di muoversi. Dimostrando una normale gamma di movimento in tutte le sue articolazioni, il sistema scheletrico sano mostrerà risultati diversi a seconda del sesso e dell’età dell’individuo sottoposto a test. La goniometria può anche determinare anomalie del sistema scheletrico e la progressione di alcune condizioni come l’artrite e l’emofilia.
Affinché i bambini siano in grado di gattonare, camminare e afferrare gli oggetti in modo efficace, devono essere riusciti a raggiungere determinati punti cardine dello sviluppo scheletrico e muscolare. Le capacità di equilibrio e coordinazione aumentano al variare della dimensione della testa, divenendo più piccola rispetto al resto del corpo. I bambini piccoli creano più forza e crescono più alti mentre migliorano nelle attività che richiedono movimento da un luogo all’altro. Lo sviluppo motorio di un giovane essere umano è stimolato dalla sua associazione con il mondo esterno.