La tubercolosi miliare è un tipo di infezione che inizia nei polmoni e si diffonde in tutto il corpo, colpendo molti organi importanti. Progredisce lentamente e non causa alcun sintomo iniziale. Nel corso di settimane o mesi, una persona infetta sviluppa febbre, tosse cronica e sensazioni di affaticamento e debolezza. Col tempo, la tubercolosi miliare può causare gravi infezioni ai linfonodi, al fegato, alla milza e al pancreas. La condizione può essere fatale senza trattamento, ma i medici di solito possono eliminare l’infezione e favorire il recupero somministrando antibiotici specializzati.
Il Mycobacterium tuberculosis è un tipo di batterio altamente contagioso che viene inalato nei polmoni. Un sistema immunitario sano di solito può combattere i batteri, uccidendo l’infezione prima che causi problemi di salute negativi. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito, tuttavia, sono altamente suscettibili ai batteri. Disturbi autoimmuni come l’HIV e il cancro, condizioni di vita non igieniche e malnutrizione aumentano la probabilità di una persona di contrarre la tubercolosi miliare.
La prima azione dei batteri è quella di formare piccoli tumori sul rivestimento interno dei polmoni. Nel tempo, l’infezione si diffonde in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno, colpendo i linfonodi, il tessuto osseo, il cuore e altri organi principali. Un individuo con tubercolosi miliare sviluppa gradualmente tosse, febbre e brividi. Potrebbe notare un gonfiore dei linfonodi nell’addome, nell’inguine e nel collo. Nei casi in cui la tubercolosi miliare non viene curata, il fegato, il pancreas e la milza possono infiammarsi e gonfiarsi.
Un’attenta diagnosi e un trattamento medico sono fondamentali per prevenire danni permanenti agli organi interni, compreso il cervello. Un medico di solito può diagnosticare la tubercolosi miliare eseguendo un esame fisico approfondito, eseguendo una radiografia del torace e dei polmoni e raccogliendo campioni di sangue e saliva per analisi di laboratorio. La presenza di piccoli tumori nei polmoni e un numero ridotto di globuli bianchi sono generalmente chiari segni di tubercolosi.
Se la malattia è ancora nelle prime fasi della progressione, i medici di solito possono trattarla somministrando antibiotici per via orale e raccomandando cambiamenti nello stile di vita, come fare molto esercizio fisico e seguire una dieta più nutriente. Ai pazienti viene spesso chiesto di assumere antibiotici per diversi mesi per garantire che i batteri siano completamente eradicati dai loro sistemi. Il trattamento per i problemi di salute causati dalla tubercolosi miliare, come la ridotta funzionalità di polmone, fegato e milza, può richiedere ulteriori farmaci o interventi chirurgici. Con il trattamento, la maggior parte dei pazienti affetti da tubercolosi sperimenta una completa guarigione dai propri sintomi.