Nei bambini e negli adolescenti, una malattia mentale che può verificarsi è il disturbo della condotta. Questa condizione, che tende a manifestarsi con maggiore frequenza nei bambini maschi, è caratterizzata da una varietà di comportamenti distruttivi per sé e per gli altri. I bambini con questa malattia hanno grossi problemi a casa ea scuola perché possono agire regolarmente in diversi modi dannosi. Questo disturbo è considerato una vera malattia mentale e, come tale, il trattamento della salute mentale rappresenta il miglior mezzo di cura; la cura è del tutto possibile, specialmente quando il trattamento inizia presto e i bambini che ricevono aiuto possono avere un comportamento normale da adulti.
Esistono diversi tipi di comportamenti sintomatici del disturbo della condotta, ma va notato che un’incidenza di un cattivo comportamento non indica necessariamente questa malattia. Piuttosto, sono probabili atti ripetuti. Questi atti potrebbero includere aggressioni verso persone o animali, atti di violenza contro la proprietà come l’accensione di incendi o danni di altro tipo, mancanza di rispetto verso le regole della casa o della scuola che è significativa e prove di menzogne o inganni intenzionali che si verificano regolarmente.
I bambini potrebbero sviluppare questo disturbo nella prima infanzia o potrebbe emergere negli anni dell’adolescenza e i ricercatori hanno scoperto che è spesso presente con altre condizioni. Potrebbe verificarsi in bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività, sindrome da stress post-traumatico e altre malattie mentali come ansia, depressione, schizofrenia o disturbo bipolare. Chiaramente ci sono problemi maggiori con due condizioni che si verificano insieme, ma non si pensa che una condizione causi l’altra, e in molti casi i bambini hanno uno di questi disturbi correlati senza avere disturbi della condotta.
Una volta riconosciuto, e può essere difficile non notare il disturbo della condotta a causa della gravità dei problemi comportamentali, iniziare il trattamento è estremamente importante. Questo non è un trattamento che può essere abilmente affrontato attraverso la sola terapia farmacologica, anche se i farmaci potrebbero essere parte della soluzione. Di solito è necessaria anche una terapia di natura a lungo termine, che può essere intrapresa su più livelli. I genitori dovranno essere coinvolti in parte del processo terapeutico in modo che possano lavorare con successo con un bambino con questa condizione, e anche il bambino o l’adolescente affetti richiederà una terapia individuale.
Poiché questa malattia mentale rappresenta un potenziale rischio per i coetanei, potrebbe essere necessario affrontare la sua presenza nell’ambiente educativo. I bambini con questa condizione possono essere considerati ragazzi di educazione speciale e potrebbero frequentare scuole alternative dove sono in atto controlli migliori per proteggere il bambino e i suoi compagni di classe. L’homeschooling è un’altra opzione e, man mano che il comportamento del bambino migliora, si potrebbe raccomandare di tornare alle classi regolari.
Le cause di questa condizione non sono completamente comprese o spiegate, ma gli scienziati ritengono di aver identificato alcuni potenziali fattori causali. In alcuni studi è stata valutata la funzione cerebrale dei bambini con disturbo della condotta e le aree del cervello più associate all’espressione di empatia sembrano essere meno attive. Questo può tradursi in disprezzo delle conseguenze delle azioni o dei sentimenti degli altri, rendendo più facile agire con aggressività in una varietà di modi. Va notato che ciò non significa necessariamente che la terapia non funzionerà per trattare questa condizione, ma la profondità, la lunghezza e l’inizio precoce dell’intervento tendono a corrispondere a un maggiore successo.
Senza trattamento, la prospettiva può essere estremamente triste per i bambini con disturbo della condotta. Alcuni possono svilupparsi da adulti in sociopatici o psicopatici. È quindi estremamente importante che si verifichi un intervento precoce.