Il mieloma è una condizione in cui le plasmacellule, le cellule del midollo osseo che producono anticorpi, diventano cancerose. A volte viene indicato come discrasia plasmacellulare o mieloma plasmacellulare e più comunemente come mieloma multiplo (MM). Il mieloma multiplo è la forma più comune riscontrata nei pazienti ed è così chiamato perché coinvolge più siti nel corpo. Le cellule iniziano a crescere a un ritmo incontrollabile e si sviluppano in tumori in numerosi siti. Tuttavia, una piccola percentuale di pazienti sviluppa queste cellule al di fuori del midollo osseo e altri hanno il mieloma solitario, il che significa che la malattia colpisce solo una singola area.
Questa condizione si presenta spesso con dolore osseo, principalmente nella colonna vertebrale e nelle costole, sebbene siano comunemente colpite anche altre sedi. Il dolore in genere peggiora con il movimento. Altri sintomi comuni includono infezione cronica o acuta, anemia e insufficienza renale. Tuttavia, il mieloma è così vario nella sua formazione e sviluppo che i sintomi possono essere ugualmente vari.
La diagnosi di mieloma in genere segue un esame fisico e la registrazione dell’anamnesi, combinati con esami di laboratorio del sangue e delle urine. Elevati livelli di paraproteina e calcio sono indicatori di laboratorio. Se si sospetta un mieloma, ulteriori diagnosi includono un esame scheletrico o una tomografia computerizzata (TC), insieme a una biopsia del midollo osseo. Il metodo di diagnosi dipende dal medico curante.
La prognosi per il mieloma in genere non è buona. Anche se attualmente non esiste una cura, il trattamento è un’opzione. Il trattamento ruota attorno al contenimento della malattia e alla soppressione sia dei sintomi che della progressione della malattia.
I sintomi sottostanti, inclusi anemia e insufficienza renale, se presenti, devono essere trattati per primi. Gli steroidi e la chemioterapia sono opzioni di trattamento standard per il mieloma. In alcuni casi, il trapianto di cellule staminali è un trattamento suggerito.
La maggior parte dei pazienti che sono stati trattati per questa condizione e ad un certo punto ottengono una remissione clinica. Secondo l’International Staging System (ISS) per il mieloma, la prognosi di sopravvivenza mediana per lo stadio 1 è di 62 mesi, lo stadio 2 è di 49 mesi e lo stadio 3 è di 29 mesi.