Un esame del sangue della nicotina è un esame del sangue per determinare se una persona ha usato di recente un prodotto del tabacco. Il test richiede solo una piccola quantità di sangue. Sebbene si verifichino raramente falsi positivi, il test ha i suoi difetti, poiché la nicotina rimane nel flusso sanguigno solo per poco tempo. Alcune compagnie assicurative richiedono un esame del sangue per la nicotina prima di approvare la copertura. Il test è utile anche per i genitori che sospettano che i propri figli facciano uso di tabacco.
Dopo che una persona fuma o mastica tabacco, il fegato metabolizza rapidamente la nicotina assorbita dal flusso sanguigno. Se una persona fuma una sigaretta, entro due ore la quantità di nicotina nel sangue viene dimezzata attraverso l’azione del fegato. Per un fumatore leggero, la nicotina non è rilevabile nel sangue dopo tre giorni senza uso di tabacco. Per gli utenti più pesanti, il processo richiede dai cinque ai dieci giorni. La velocità con cui il corpo rimuove la nicotina rende il test del sangue della nicotina valido per determinare solo la presenza di nicotina e non la quantità che la persona aveva originariamente nel suo sistema.
Poiché un esame del sangue della nicotina è affidabile per determinare se una persona usa o meno i prodotti del tabacco, alcune compagnie assicurative hanno reso obbligatorio il test. Un risultato positivo significa che il consumatore di tabacco non riceverà la copertura o riceverà una copertura con un premio mensile più elevato. Con milioni di persone in tutto il mondo che muoiono ogni anno a causa di malattie legate al tabacco, un esame del sangue consente alle compagnie assicurative di proteggersi. Anche così, è relativamente facile per un fumatore nascondere il suo consumo astenendosi dal tabacco mentre acquista un’assicurazione.
I genitori usano anche l’analisi del sangue della nicotina per verificare se i loro figli usano prodotti del tabacco. Per assicurarsi che il bambino non sia a conoscenza del test in anticipo, il sangue viene prelevato durante una visita di routine dal pediatra. I genitori possono anche optare per altre forme di test meno invasive come saliva, urina o capelli. Quest’ultimo è il più accurato di tutti i test sulla nicotina, poiché la nicotina rimane nei capelli finché la persona non li taglia. I genitori che cercano di fermare l’uso di tabacco da parte dei loro figli dovrebbero consultare il pediatra del loro bambino per consigli e assistenza.