Che cos’è l’enfisema grave?

L’enfisema è una condizione medica in cui le sacche d’aria situate nei polmoni vengono gradualmente distrutte e perdono la loro elasticità. L’enfisema grave è il terzo stadio di questa malattia e gli individui che sono avanzati a questo stadio sono generalmente tenuti a utilizzare ossigeno supplementare per aiutare con la respirazione.
Le sacche d’aria coinvolte nell’enfisema, chiamate pareti degli alveoli, sono responsabili dello scambio di anidride carbonica nel sangue con l’ossigeno. Sebbene l’enfisema grave sia classificato come Stadio III, in realtà ci sono quattro fasi di questa malattia. Gli individui allo stadio 0 hanno tipicamente una tosse cronica e sono a rischio di sviluppare enfisema. Le persone negli stadi da I a III sono già avanzati alle prime fasi dell’enfisema e hanno limitazioni al loro flusso d’aria. Questi cambiamenti compaiono nei test di funzionalità polmonare man mano che la malattia progredisce.

La trasformazione dallo stadio I o lieve enfisema allo stadio III e grave si sviluppa lentamente. Mentre le fasi precedenti dell’enfisema sono tipicamente contrassegnate da tosse cronica, le persone che soffrono di enfisema grave spesso hanno mancanza di respiro anche quando sono a riposo. Possono anche sviluppare l’ortopenea, una condizione in cui una persona non riesce a riprendere fiato quando si sdraia per dormire. Questo la costringe a dormire su una sedia o a dormire seduta appoggiata a un cuscino.

Anche se il fumo di sigaretta è la causa principale dell’enfisema, anche il fumo passivo e il fumo passivo possono aumentare il rischio di sviluppare la condizione. Altri fattori che possono contribuire all’enfisema possono includere l’inquinamento dell’aria esterna o le sostanze chimiche professionali. Anche il fumo della cucina in cucina o il combustibile utilizzato per riscaldare una casa sono fattori di rischio maggiori.

Una volta confermata la diagnosi, ci sono ancora alcune cose che possono ridurre il rischio che la malattia progredisca dall’enfisema stabile all’enfisema grave. I cambiamenti dello stile di vita come smettere di fumare e limitare l’esposizione al fumo passivo possono ridurre questo rischio. Chi soffre di enfisema dovrebbe anche evitare un esercizio vigoroso quando la qualità dell’aria esterna è scarsa.

Se la malattia progredisce in enfisema grave, la gestione può includere l’uso di broncodilatatori a lunga durata d’azione, broncodilatatori a breve durata d’azione e ossigeno, se necessario. È anche importante che le persone cerchino cure mediche per raffreddori e altre condizioni del seno che potrebbero portare allo sviluppo di polmonite. Gli antibiotici possono essere prescritti per aiutare a combattere questi tipi di infezione e per aiutare a ridurre la possibilità di polmonite.