Un test del dente è un test medico impiegato per scoprire se una persona potrebbe essere stata esposta a batteri responsabili della tubercolosi. In passato, questo test veniva regolarmente utilizzato per cercare la presenza di batteri, ma non come test finale per diagnosticare un caso attuale di tubercolosi. Ciò è dovuto al fatto che una persona può risultare positiva senza avere la tubercolosi. Oggi, il test dei denti non viene utilizzato molto spesso, poiché sono stati sviluppati test più accurati.
Per eseguire un test del dente, un medico utilizza un piccolo strumento con da quattro a sei aghi corti che sporgono da esso per pungere la pelle. Questi aghi sono rivestiti con antigene della tubercolosi. Un antigene è una sostanza che induce il corpo a produrre anticorpi provocando una risposta del sistema immunitario. Gli aghi iniettano l’antigene appena sotto la pelle dell’avambraccio del paziente. Nella maggior parte dei casi, il medico segna l’area su cui è stato applicato il test per facilitare la lettura dei risultati del test.
Dopo aver ricevuto il test del dente, il paziente deve attendere circa due o tre giorni per leggere i risultati. Tornerà quindi alla struttura medica e consentirà al personale medico di esaminare la stessa area di pelle su cui sono stati applicati gli aghi. Se è presente arrossamento e gonfiore, ciò indica la presenza dei batteri e la necessità di ulteriori test diagnostici. La reazione provocata da un test positivo può essere paragonata al gonfiore e alla compattezza di una puntura di zanzara; i test negativi possono essere un po’ rossi, ma le papule non sono presenti.
Risultati anormali o positivi del test del dente indicano un’infezione da tubercolosi. Ciò significa che il paziente è stato infettato dai batteri che causano la tubercolosi. Tuttavia, questo risultato non indica che il paziente abbia un’infezione attiva. Invece significa che è stato esposto e infettato ad un certo punto, quindi il suo corpo ha risposto all’antigene sotto la sua pelle. È necessaria una radiografia del torace per determinare se l’infezione è attiva o meno.
Non c’è niente di speciale che una persona debba fare prima di un test dei denti. Tuttavia, quelli con eruzioni cutanee o altre irritazioni della pelle dell’avambraccio possono scegliere di eseguire il test su altre parti del corpo. In genere, il test non è molto doloroso. Molte persone notano solo una lieve sensazione di bruciore dai minuscoli aghi. Altri possono notare un lieve prurito o bruciore dopo il test.