Genu valgum è il termine medico per battere le ginocchia, una condizione in cui la parte inferiore delle gambe si piega verso l’esterno. Una forma lieve della condizione è molto comune nei bambini di età inferiore ai sei anni e in genere scompare quando le ossa e i muscoli delle gambe continuano a svilupparsi normalmente. Quando il ginocchio valgo persiste nell’adolescenza, tuttavia, i medici possono prendere in considerazione l’uso di tutori, terapia fisica e farmaci antinfiammatori per alleviare il disagio posto sulle articolazioni del ginocchio. Il trattamento chirurgico può essere necessario se la condizione è ancora presente in età adulta, dopo che le gambe smettono di crescere.
Una persona con ginocchio valgo non è in grado di tenere i piedi uniti quando le ginocchia si toccano. In posizione eretta, le gambe si inclinano verso l’esterno rispetto alle ginocchia. Camminare sembra imbarazzante poiché l’individuo afflitto deve far oscillare la gamba verso l’esterno quando fa un passo per evitare di colpire l’altro ginocchio, da qui il termine ginocchia a terra. Molti bambini di età compresa tra due e sei anni mostrano segni di lieve ginocchio valgo quando si sviluppano le ossa delle gambe e le capacità motorie.
La maggior parte delle persone esce completamente dalla condizione intorno ai sei anni di età, sebbene gli individui con disturbi ossei congeniti o problemi metabolici possano mantenere il ginocchio valgo. Anche la cattiva alimentazione, l’obesità infantile, la sindrome di Down e il rachitismo possono contribuire alla persistenza del ginocchio valgo. Un medico di solito cerca di identificare e trattare la causa delle ginocchia storte per promuovere la corretta crescita e sviluppo delle ossa. Quando la causa non può essere determinata o le misure di trattamento sono inefficaci, un medico può prendere in considerazione opzioni di trattamento più dirette.
Una persona di età compresa tra 10 e 18 anni che ha ancora le ginocchia storte può soffrire di dolore cronico alle gambe ed essere limitata nell’attività fisica. Un medico può condurre un esame fisico approfondito per determinare la gravità del ginocchio valgo e la lunghezza delle gambe prima di decidere un trattamento. A molti adolescenti vengono prescritti farmaci antinfiammatori per combattere il dolore alle ginocchia. Un individuo può essere dotato di ginocchiere correttive che incoraggiano le ossa della parte inferiore delle gambe a crescere più dritte. La terapia fisica è un’opzione per quelli con ginocchia meno gravi in modo che possano imparare a superare la condizione.
La chirurgia correttiva è solitamente riservata ai pazienti che hanno ancora il ginocchio valgo dopo che le ossa delle gambe si sono completamente sviluppate. La procedura più comune per i pazienti con ginocchia storte è nota come osteotomia. Un chirurgo può rimuovere e rimodellare il tessuto osseo vicino alle ginocchia per raddrizzare le gambe e togliere la pressione dalle articolazioni. Le procedure chirurgiche sono spesso efficaci nel migliorare l’aspetto estetico delle ginocchia storte, sebbene un paziente postoperatorio possa non essere in grado di impegnarsi in attività faticose. Tuttavia, con la terapia fisica in corso e regolari controlli medici, molte persone si riprendono completamente dai loro problemi al ginocchio.