La laringite da reflusso è l’irritazione cronica e il gonfiore della laringe o della laringe causati dal riflusso degli acidi dello stomaco nell’esofago. Questo riflusso è il risultato del reflusso acido gastroesofageo, o GERD. C’è una valvola muscolare situata nel punto in cui l’esofago e lo stomaco si incontrano che impedisce all’acido dello stomaco di fluire verso l’esofago e la laringe. Quando questo sfintere muscolare non funziona correttamente, gli acidi dello stomaco possono risalire nell’esofago e irritare le corde vocali all’interno della laringe. La laringite da reflusso, una possibile e comune complicanza della GERD, è caratterizzata da raucedine cronica o perdita della voce, gola irritata o secca e tosse secca.
Le corde vocali sono all’interno della laringe o della scatola vocale. Sono due membrane mucose ripiegate attorno ai muscoli e alla cartilagine. Il suono viene prodotto quando le corde vocali vibrano aprendosi e chiudendosi. Quando queste corde si gonfiano e si irritano, il suono è distorto e la voce può diventare così silenziosa da essere appena udibile.
Il liquido dello stomaco include acidi usati per digerire il cibo. Questi acidi possono irritare e persino danneggiare l’esofago e la laringe se esposti continuamente nel tempo. L’aumento della pressione addominale può spingere questi acidi dello stomaco indietro nell’esofago e causare bruciore di stomaco, tra le altre complicazioni, come la laringite da reflusso.
La maggior parte dei casi di laringite è acuta e causata da un’infezione temporanea o dal gridare o dall’uso eccessivo della voce. In questi casi, i sintomi possono essere alleviati riposando la voce e bevendo una grande quantità di liquidi come acqua o succo. Se la perdita della voce e la raucedine persistono per più di due settimane, la laringite da reflusso diventa una possibile diagnosi.
Oltre alla perdita persistente della voce e alla raucedine, la laringite da reflusso può causare altri sintomi. I pazienti possono schiarirsi la gola con frequenza crescente o avere la sensazione di avere un nodo alla gola che non può essere risolto. Anche una tosse secca costante e un mal di gola irritato sono tipici disturbi.
Il tipico quadro sintomatico della perdita cronica della voce o della raucedine, associato a bruciore di stomaco e GERD, spesso rende la laringite da reflusso facile da diagnosticare. I pazienti che non rispondono al trattamento potrebbero dover essere sottoposti a ulteriori test come esofago, endoscopia o laringoscopia. Ulteriori test possono aiutare a determinare se la laringite cronica è davvero il risultato di GERD e non di fumo, abuso di alcol o sinusite.
Ci sono molte opzioni di trattamento per la laringite da reflusso. Alcuni trattamenti comportano farmaci che prevengono la GERD. Altri trattamenti comportano cambiamenti nello stile di vita come perdere peso, evitare cene abbondanti e aspettare diverse ore dopo aver mangiato per sdraiarsi. Quando possibile, dovrebbero essere evitati anche alcol, tabacco e cibi piccanti e fritti.