In medicina esistono due segni di Hoover, entrambi intitolati al medico dell’Ohio Charles Franklin Hoover. Un segno di Hoover si riferisce a un test polmonare e il secondo test per una vera paralisi incompleta in una gamba. Il test per il segno si compone di due parti e viene eseguito mentre il paziente giace supino su un lettino e il medico, in piedi ai piedi del paziente, mette le mani sotto i talloni del paziente. Durante l’esame, al paziente viene chiesto di alzare e abbassare la gamba parzialmente paralizzata e la gamba sana mentre viene valutata la pressione verso il basso della gamba ferma.
Un neurologo è spesso chiamato a valutare la paralisi unilaterale o la paralisi su un lato del corpo. Una delle conclusioni che un neurologo deve trarre durante un esame fisico è se la paralisi unilaterale è una paralisi reale e parziale causata da malattia e danni ai tessuti o se la paralisi è isterica o emotivamente guidata. Il segno di Hoover è uno strumento che può essere utilizzato per identificare la vera e isterica paresi unilaterale degli arti inferiori.
In preparazione per il test per il segno di Hoover, al paziente viene chiesto di sdraiarsi su un lettino sulla schiena con le gambe distese. I talloni dei piedi dovrebbero essere appoggiati sul tavolo con i piedi ad angolo retto rispetto al tavolo. Prima che questo segno venga testato, il medico esegue in genere un test di forza per valutare la forza dei fianchi del paziente. Questo viene fatto chiedendo al paziente di alzare e abbassare ogni gamba mentre l’esaminatore usa la sua mano per fornire una leggera resistenza opposta contro la gamba.
Ci sono due parti per il test per il segno di Hoover. Per entrambe le parti del test, l’esaminatore sta in piedi all’estremità del tavolo, di fronte ai piedi del paziente, e mette una mano sotto ogni tallone. Nella prima parte del test, al paziente viene chiesto di alzare la gamba sana mentre il medico valuta la pressione verso il basso della gamba parzialmente paralizzata sul palmo della mano. Se la pressione discendente nella mano del medico è equivalente alla forza mostrata durante il test di forza, allora si pensa che la paralisi sia isterica. Quando la forza verso il basso nella mano del medico è più debole del test di forza, allora la paralisi parziale è considerata reale o il risultato di un problema neuromuscolare.
Nella seconda parte del test per il segno di Hoover, la gamba parzialmente paralizzata viene sollevata e viene valutata la pressione discendente della gamba sana nella mano del medico. Se la pressione verso il basso della gamba sana è minore e il medico è contemporaneamente in grado di sollevare facilmente la gamba sana, allora la paralisi parziale è considerata isterica. Quando la forza verso il basso della gamba sana è forte, allora la paralisi parziale è considerata reale.