I normali livelli di testosterone nei maschi variano a seconda dei livelli ormonali naturali della persona. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che l’intervallo di un livello normale è compreso tra 250 e 1,000 nanogrammi (ng) per decilitro (dL) di sangue. Per i giovani maschi di età inferiore ai 30 anni, l’intervallo normale è superiore a 600 ng/dL. I normali livelli di testosterone nei maschi diminuiscono naturalmente con l’età degli uomini. Gli uomini sulla cinquantina di solito fanno il test a metà dei 50 ng/dL. La produzione dell’ormone da parte di ogni uomo è diversa, quindi gli intervalli variano a seconda dell’individuo.
Il testosterone è un ormone steroideo di tipo androgeno prodotto dai maschi nei testicoli e dalle donne nelle ovaie, ed è creato dal colesterolo. La ghiandola pituitaria è responsabile della segnalazione ai testicoli di iniziare o interrompere la produzione di testosterone. I livelli naturali di testosterone nei maschi sono più alti che nelle donne e l’ormone è responsabile dello sviluppo degli organi sessuali negli uomini. L’ormone è anche coinvolto nello sviluppo delle caratteristiche maschili, come la crescita dei capelli, il pomo d’Adamo e la bassa massa grassa. Il testosterone è utilizzato dall’organismo per la crescita di organi e muscoli, stimola le funzioni sessuali e la produzione di sperma.
I livelli di testosterone sono più alti al mattino presto o dopo l’attività fisica. Alcune persone pensano che più alti sono i livelli di testosterone, meglio l’uomo si sentirà e avrà un aspetto. Molti culturisti e uomini che desiderano aumentare i livelli di testosterone assumono integratori contenenti testosterone perché l’ormone viene utilizzato naturalmente dal corpo durante la creazione di massa muscolare. Questo può essere pericoloso se non diretto da un medico e alcune forme sono considerate steroidi anabolizzanti e hanno effetti collaterali negativi. Gli studi hanno dimostrato che alti livelli di testosterone possono far arrabbiare un uomo, ridurre le dimensioni dei testicoli e aumentare la quantità di acne sulla pelle.
Un livello troppo basso di testosterone su base costante può essere il risultato di una condizione nota come ipogonadismo, in cui le gonadi producono ormoni in quantità così basse da influenzare altre funzioni corporee. Molti uomini soffrono di depressione, disfunzione erettile, ridotta massa ossea, infertilità e vampate di calore. Questa condizione può verificarsi anche durante lo sviluppo fetale e nei ragazzini, il che può portare ad altri problemi fisiologici dalla mancanza di sviluppo di caratteristiche principalmente maschili e organi sessuali completamente sviluppati. Un semplice esame del sangue può confermare se i livelli di testosterone della persona sono bassi, quindi un medico può ordinare ulteriori test per confermare la diagnosi. La terapia sostitutiva con testosterone è il principale tipo di opzione di trattamento per l’ipogonadismo, che aiuterà a ripristinare i normali livelli di testosterone nei maschi.