I test isocinetici utilizzano spesso un dispositivo computerizzato per esaminare i singoli gruppi muscolari. Sia la funzione che la resistenza possono essere valutate con una macchina dinamometrica che probabilmente funziona idraulicamente o elettromagneticamente. La macchina di solito accoglie pazienti con intervalli di movimento limitati e debolezze muscolari, sebbene tutti i partecipanti siano tenuti a fare del loro meglio per ricevere risultati accurati. Sulla base del feedback della macchina, un fisioterapista può prescrivere un programma di riabilitazione per migliorare la salute dei muscoli e delle articolazioni. In generale, i test isocinetici forniscono dati accurati, anche se potrebbero non essere adatti a tutte le applicazioni.
Lo scopo abituale del test isocinetico è valutare la funzione muscolare durante i diversi intervalli di esercizio. I pazienti possono ricevere questo test prima e dopo l’intervento per valutare i risultati dell’intervento chirurgico, per misurare le complicanze dell’artrite articolare o per quantificare le menomazioni fisiche dovute a lesioni o malattie. A sua volta, questo test può essere utilizzato anche per esercitare specifici gruppi muscolari per la riabilitazione o il rafforzamento della forza.
Il test isocinetico normalmente valuta un gruppo specifico di muscoli, come quelli della spalla o della caviglia. I movimenti del paziente spesso devono essere il più rapidi e potenti possibile per ottenere letture accurate. Tali letture sono generalmente distribuite da un computer e possono essere uditive o visive. È probabile che il feedback visivo vari considerevolmente tra le diverse macchine, ma molti professionisti clinici concordano sul fatto che i risultati sono generalmente una misura oggettiva dei deficit di forza.
Durante la valutazione iniziale, un fisioterapista o un tecnico qualificato utilizza spesso una macchina dinamometrica che applica una resistenza continua ai muscoli testati. È probabile che questa macchina sia di natura idraulica o elettromagnetica per ridurre l’impatto articolare. Il dinamometro, che spesso si trova all’interno del gruppo testa della macchina, controlla la velocità rispondendo allo sforzo del paziente. Le variazioni nell’output di forza sono così adattate, consentendo a un individuo con una gamma limitata di movimento o debolezza muscolare di completare con successo il test.
Allo stesso modo, le macchine dinamometriche possono anche essere regolate in modo che una persona possa eseguire esercizi pliometrici isolati. Questi sono generalmente utilizzati dagli atleti per allenare i gruppi muscolari per un migliore funzionamento. I movimenti pliometrici spesso contraggono i muscoli in sequenze rapide, migliorando così la forza e l’elasticità.
Le macchine dinamometriche spesso funzionano in base ai singoli gruppi muscolari sottoposti a valutazione. Il test isocinetico per il ginocchio, ad esempio, viene spesso eseguito in posizione seduta. Viene spesso utilizzata una fascia per le cosce per fissare un paziente al sedile e il tecnico può quindi impostare l’intervallo di movimento delle gambe desiderato. Se il paziente viene sottoposto a test di resistenza, la macchina può essere impostata per un periodo di tempo specifico, ad esempio 10 minuti. Al contrario, un paziente sottoposto a valutazioni della forza potrebbe dover eseguire un certo numero di ripetizioni, ad esempio cinque.
Il test isocinetico per la spalla può esaminare quattro diversi movimenti: flessione/estensione, in cui il braccio viene alzato e abbassato con l’avambraccio rivolto verso l’alto; adduzione e abduzione, in cui le braccia sono sollevate diritte ai lati; rotazioni della spalla; e movimenti diagonali con il gomito. Il gomito, il polso, l’anca, la rotula femorale e la caviglia sono articolazioni e gruppi muscolari aggiuntivi che possono essere esaminati criticamente con il test isocinetico.
I fattori che possono influenzare i risultati di un paziente includono la motivazione, i livelli di attività fisica prima del test e la familiarità con il funzionamento della macchina. Molti studi clinici danno ai pazienti il tempo di familiarizzare con la macchina dinamometrica prima dell’inizio del test. Il test inizia spesso dopo aver eseguito diverse ripetizioni di pratica. Inoltre, i pazienti che non si impegnano al massimo durante il test possono ricevere risultati imprecisi e la valutazione complessiva può quindi essere distorta.
È stato dimostrato che le macchine dinamometriche forniscono dati fondamentalmente accurati durante il test di articolazioni uniassiali come il ginocchio. Questi dati sono generalmente considerati inutili, tuttavia, quando si diagnosticano anomalie ortopediche. Il test isocinetico consente essenzialmente ai pazienti di lavorare sulla funzione muscolare in modo sicuro e controllato. Tale programma di riabilitazione, che di solito viene prescritto in base ai risultati dei test, può anche essere personalizzato per soddisfare le esigenze individuali e i risultati attesi. Possono verificarsi ripetuti test periodici per monitorare i progressi del paziente e per valutare lo sviluppo della forza muscolare.