Un serbatoio Ommaya è un dispositivo medico utilizzato per somministrare farmaci chemioterapici direttamente nel liquido cerebrospinale. Il serbatoio viene impiantato sotto il cuoio capelluto e fissato a un catetere infilato in uno dei ventricoli del cervello. Oltre ad essere utilizzato per somministrare farmaci, questo dispositivo può essere utilizzato anche per rubinetti o prelievi di liquido cerebrospinale. Viene impiantato in anestesia generale da un neurochirurgo su consiglio di un oncologo che lo ritiene necessario per il trattamento del cancro.
I tumori del sistema nervoso centrale sono notoriamente difficili da trattare. I farmaci chemioterapici somministrati per via orale o endovenosa potrebbero non essere in grado di superare la barriera emato-encefalica o non possono passare in quantità sufficienti per fornire un trattamento significativo. Un serbatoio Ommaya consente ai medici di somministrare il trattamento direttamente alla fonte. Il dispositivo prende il nome dal chirurgo pakistano che lo ha inventato negli anni ‘1960.
Quando questo dispositivo viene posizionato, il paziente viene sottoposto ad anestesia generale e il chirurgo pratica un’incisione nel cuoio capelluto per accedere al cranio. Viene praticato un foro in modo da poter posizionare il catetere e inserire il serbatoio sotto una tasca nel cuoio capelluto. L’incisione viene chiusa e l’anestesista porta il paziente fuori dall’anestesia. I pazienti possono trascorrere diversi giorni in ospedale mentre guariscono e vengono valutati i deficit cognitivi e la funzione polmonare per confermare l’assenza di complicanze chirurgiche.
Per somministrare farmaci nel serbatoio Ommaya, le iniezioni possono essere effettuate attraverso il cuoio capelluto e nel serbatoio. I cateteri possono anche essere inseriti per drenare il liquido cerebrospinale per test e altri motivi. Il serbatoio può essere lasciato in sede una volta che il paziente va in remissione in caso di recidiva. Se un paziente rimane stabile per un lungo periodo di tempo, un chirurgo può discutere la rimozione del serbatoio di Ommaya in una seconda procedura chirurgica.
Non è raro impiantare dispositivi come serbatoi e porte Ommaya per accedere alla rete venosa per il trattamento del cancro. Il trattamento del cancro può essere estenuante e i pazienti possono aver bisogno di numerose sessioni di chemioterapia. Avere un punto di accesso pronto può migliorare la cura del paziente, ridurre il rischio di complicanze e ridurre al minimo i danni alla pelle e ai tessuti a causa di nuovi siti di iniezione ripetuti. Tuttavia, i pazienti devono anche prendersi cura dei loro cateteri fissi, poiché esiste il rischio di infezione. I pazienti riceveranno istruzioni dettagliate per la cura del catetere prima e dopo l’intervento chirurgico e sono incoraggiati a porre domande sulla cura del catetere in modo che sappiano cosa aspettarsi.