La sensibilità all’insulina è un termine usato per descrivere le persone che richiedono livelli di insulina relativamente normali o bassi per elaborare il glucosio. Le persone con insulino-resistenza, d’altra parte, hanno bisogno di molta insulina per elaborare il glucosio, e questo porta a problemi di salute. Diversi test diagnostici possono essere utilizzati per determinare la sensibilità di una persona all’insulina e questi test possono essere ordinati se un medico sospetta che un paziente abbia difficoltà con il metabolismo del glucosio.
Il pancreas è responsabile della secrezione di insulina. L’insulina fa sì che i tessuti del corpo assorbano il glucosio dal sangue, abbassando i livelli di zucchero nel sangue in modo che rimangano relativamente stabili. Questi tessuti possono immagazzinare glucosio sotto forma di glicogeno. In qualcuno con sensibilità all’insulina, l’insulina funziona come dovrebbe; quando i tessuti sensibili all’insulina come il fegato ei muscoli sono esposti all’ormone, rispondono assorbendo il glucosio.
In una persona con insulino-resistenza, sono necessarie grandi quantità di insulina per ottenere lo stesso effetto. Un modo semplice per determinare la sensibilità o la sua mancanza è eseguire un esame del sangue per misurare i livelli di insulina nel sangue. Se sono insolitamente alti, indica che il pancreas sta producendo un’eccessiva quantità di insulina perché il corpo ha difficoltà a usare l’ormone. Nel tempo, questo può portare a danni al pancreas ed è motivo di preoccupazione.
Ci sono modi per regolare il modo in cui il corpo reagisce all’insulina, in alcuni casi. Le modifiche alla dieta e all’esercizio fisico a volte possono incoraggiare il corpo a utilizzarlo in modo più efficiente, riducendo la richiesta di ormone e consentendo al pancreas di tornare a livelli di produzione più normali. Queste misure sono spesso utilizzate come prima linea di trattamento quando un paziente sembra sviluppare resistenza all’insulina, per vedere se il problema crescente può essere controllato prima di ricorrere a misure più aggressive.
Per le persone con diabete che hanno bisogno di assumere insulina per gestire la loro condizione, la sensibilità all’insulina è molto importante. Un operatore sanitario può stimare la quantità di insulina di cui il paziente dovrebbe aver bisogno e, se il paziente supera questa quantità, suggerisce che ha una resistenza all’insulina. I cambiamenti nella necessità di insulina possono essere un indicatore del fatto che il paziente sta vivendo complicazioni e la persona dovrebbe discutere la situazione con un medico. I test diagnostici possono essere raccomandati per determinare il motivo per cui la domanda di insulina del paziente è cambiata, in modo che l’operatore sanitario e il paziente possano sviluppare un nuovo approccio alla gestione del diabete.