I prodotti biologici sono prodotti medici realizzati da organismi viventi o prodotti da sostanze generate da esseri viventi. Questi prodotti sono anche conosciuti come agenti biologici. I medici usano spesso questi agenti per trattare pazienti con una varietà di condizioni di salute. I medici possono utilizzare diversi tipi di farmaci biologici, inclusi allergeni, emoderivati e vaccini.
Un allergenico è un biologico che i professionisti medici possono utilizzare per testare i pazienti per allergie o dermatiti da contatto. Gli estratti allergenici sono prodotti medici che contengono allergeni comuni come pollini, muffe o alimenti. Gli operatori sanitari possono iniettare un estratto allergenico nella pelle di un paziente per vedere se provoca una reazione allergica. Un patch test per allergeni viene in genere condotto con un cerotto che contiene miscele di fragranze, gomma o altre sostanze che possono scatenare dermatiti da contatto quando applicate sulla pelle. Gli operatori sanitari possono applicare il patch test sulla pelle di un paziente per vedere se si sviluppa dermatite da contatto.
I prodotti sanguigni sono prodotti biologici come plasma sanguigno, fattori di coagulazione e altri farmaci che contengono sangue umano o componenti del sangue. Questi prodotti medici sono prodotti da sangue o plasma sanguigno donati. I lotti donati di sangue e plasma sanguigno vengono solitamente testati per le malattie infettive prima di essere utilizzati per la produzione di emoderivati.
I vaccini sono prodotti biologici prodotti da piccole quantità di agenti infettivi come i virus. Le persone possono ricevere un vaccino per innescare l’accumulo di anticorpi nel sistema immunitario che proteggono il corpo dalle infezioni. Alcuni tipi comuni di vaccini sono i vaccini antinfluenzali e i vaccini che proteggono da parotite, rosolia e morbillo.
I prodotti biologici della terapia genica includono materiali genetici che i medici usano in alcuni casi per sostituire importanti fattori genetici che sono assenti o difettosi nel corpo di un paziente. Alcune malattie possono essere correlate a geni umani carenti. I ricercatori stanno studiando diversi tipi di terapie genetiche per il trattamento di malattie come le malattie cardiache, il cancro e la fibrosi cistica.
I modificatori della risposta biologica sono farmaci biologici che contengono anticorpi o altre sostanze che combattono le malattie che si trovano normalmente nel corpo umano. Il fattore di necrosi tumorale è un modificatore della risposta biologica che può limitare l’attività delle proteine che causano l’infiammazione e può essere prescritto a pazienti con artrite reumatoide o morbo di Crohn. In alcuni casi, i pazienti possono sviluppare effetti collaterali da questo tipo di farmaco che possono includere sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari e nausea.
I medici possono utilizzare prodotti in tessuto umano, un tipo di tessuto biologico che può essere trapiantato o infuso nel corpo di un paziente, in alcuni casi. I professionisti del settore medico in genere utilizzano cellule tissutali prodotte da cellule staminali. Queste cellule tissutali possono formare valvole cardiache, cornee e altri tipi specifici di tessuto umano. I medici possono raccomandare prodotti in tessuto umano per sostituire o rafforzare i tessuti difettosi o deboli del paziente.