Il coronavirus, della famiglia Coronaviridae, è una classe di virus animali associati al comune raffreddore e ad altre condizioni più gravi, come la polmonite e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS). A causa della mutazione, alcune forme di Coronavirus sono estremamente contagiose e potenzialmente fatali. Gli individui che manifestano sintomi persistenti che aumentano di gravità devono consultare un medico per prevenire ulteriori malattie e potenziali complicazioni.
La struttura molecolare del Coronavirus contribuisce alla sua capacità di entrare nel suo ospite. Composta da proteine, la struttura del Coronavirus è composta da un picco, un nucleocapside, un involucro e una membrana. La presenza di glicoproteine promuove la capacità del virus di legarsi alle cellule dell’ospite e di mutare. È stato suggerito che la capacità del virus di mutare sia ciò che lo rende così contagioso. La reinfezione è un’altra caratteristica associata alle malattie della famiglia Coronaviridae.
Quando è attivo durante l’inverno e all’inizio della primavera, si pensa che il Coronavirus sia responsabile della maggior parte dei casi di raffreddore comune. La capacità del virus di mutare e reinfettare è più evidente durante la stagione fredda, quando gli individui che si ammalano di raffreddore possono migliorare e poi contrarre lo stesso raffreddore una seconda e una terza volta. La coscienziosità nel prevenire la diffusione dei germi è essenziale per spezzare la natura potenzialmente ciclica del comune raffreddore.
Il coronavirus umano (HCoV) è un gruppo secondario di virus della famiglia dei Coronavirus. La ricerca suggerisce che questo gruppo secondario svolge un ruolo nello sviluppo delle malattie respiratorie. È stato documentato che l’HCoV è la causa esclusiva di malattie come bronchite, bronchiolite e polmonite.
Simile alla bronchite, che è un’infiammazione del rivestimento dei bronchi, la bronchiolite è un’infiammazione dei bronchioli, o piccoli passaggi nei polmoni. Questa infezione virale colpisce bambini e neonati durante i mesi autunnali e invernali. Sebbene il trattamento non sia generalmente necessario, nei casi in cui il bambino è gravemente malato, possono essere somministrati farmaci antivirali. Un bambino con bronchiolite può avere febbre, respiro sibilante o mancanza di respiro. Una diagnosi è generalmente confermata testando il liquido nasale del bambino e conducendo una radiografia del torace.
Come con altri disturbi respiratori, la polmonite deriva da un’infiammazione del polmone. Sintomi come mancanza di respiro, febbre e tosse possono essere indicativi di polmonite. Una diagnosi viene fatta attraverso una varietà di test tra cui un esame emocromocitometrico completo (CBC), una TAC dell’area del torace e un test di coltura dell’espettorato dell’individuo, la sostanza simile al muco scaricata con una forte tosse. Alcuni casi di polmonite richiedono l’ospedalizzazione, mentre i casi meno gravi possono richiedere solo la somministrazione di antibiotici.
La sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è una forma grave di polmonite che provoca distress respiratorio acuto. Potenzialmente fatale, la SARS è una condizione altamente contagiosa che è stata descritta per la prima volta all’inizio del 2003 da un medico dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che in seguito è deceduto a causa della malattia. Un individuo che ha la SARS rilascia contaminanti nell’aria quando tossisce o starnutisce. Queste goccioline contaminate sono il principale veicolo di trasmissione. I sintomi si manifestano entro 10-XNUMX giorni dal contatto con un individuo malato o un oggetto contaminato.
Gli individui con SARS possono manifestare sintomi tra cui vomito, diarrea, naso che cola e mal di gola. I test utilizzati per diagnosticare la SARS includono una TAC del torace, emocromo completo (CBC) e radiografia del torace. Il trattamento per la SARS comprende il ricovero in isolamento, la somministrazione di antibiotici e farmaci antivirali e steroidi per ridurre l’infiammazione polmonare. Nei casi più gravi, l’ossigeno può essere somministrato in aggiunta alla ventilazione meccanica o al supporto della respirazione artificiale. Le complicazioni associate alla SARS includono insufficienza respiratoria, cardiaca ed epatica.