L’ergonomia del posto di lavoro è la pratica di progettare un ufficio o un altro spazio di lavoro in modo da ridurre al minimo i rischi per la salute dei dipendenti e aumentare la produttività dei dipendenti, riducendo così i costi del datore di lavoro. In un ufficio, questa pratica può comportare la creazione di un layout dello spazio di lavoro intuitivo e l’introduzione di mobili e attrezzature progettati per offrire un supporto corporeo ottimale. L’ergonomia del posto di lavoro in un ambiente di produzione può comportare la progettazione di macchinari e attività fisiche in modo tale da ridurre il rischio di lesioni da sforzo ripetitivo (RSI). Emersa per la prima volta dalla crescente industrializzazione del 19° secolo, l’ergonomia del posto di lavoro è diventata un’industria importante a sé stante, generando aziende specializzate in mobili e società di consulenza.
L’ergonomia del posto di lavoro basata sull’ufficio può essere vista come avente due componenti principali: layout dell’ufficio e selezione di mobili e attrezzature. Un datore di lavoro attento all’ergonomia può pianificare il layout dello spazio di lavoro della sua azienda in modo tale che tutti gli uffici e le attrezzature condivise, come le fotocopiatrici, siano facilmente accessibili e tutti i passaggi siano liberi da ostacoli. In un ufficio “open space”, può organizzare dei cubicoli in modo che ogni dipendente abbia uno spazio adeguato per sedersi e muoversi liberamente. Inoltre, può garantire che tutte le aree di lavoro ricevano un’illuminazione sufficiente.
Anche un’attenta selezione e disposizione di mobili e attrezzature è fondamentale per l’ergonomia del posto di lavoro in ufficio. Ad esempio, un datore di lavoro può ridurre il rischio di lesioni alla schiena dei suoi dipendenti scegliendo sedie di supporto e regolabili che offrono comfort e incoraggiano una postura corretta. Può ridurre le possibilità di affaticamento degli occhi, del collo e del polso consigliando ai dipendenti il corretto posizionamento dei monitor e delle tastiere dei computer.
Anche l’industria manifatturiera utilizza comunemente i principi dell’ergonomia del posto di lavoro al fine di ridurre la possibilità di lesioni ai dipendenti. Nel tempo, l’esecuzione ripetuta di un piccolo compito, come sollevare una scatola o persino girare una chiave inglese, può portare a RSI. Progettando strumenti e macchinari di produzione tenendo conto del corpo dell’utente e variando i compiti fisici di ciascun dipendente, le aziende manifatturiere orientate all’ergonomia possono ridurre il verificarsi di RSI sul posto di lavoro.
La preoccupazione per l’ergonomia del posto di lavoro ha portato all’evoluzione di un’importante industria. Molti designer di mobili e apparecchiature per ufficio sono specializzati nella creazione di pezzi destinati a promuovere la sicurezza e il comfort dei dipendenti. Esistono inoltre numerose società di consulenza ergonomica. Queste aziende possono studiare il proprio posto di lavoro per determinare le aree di debolezza fisica. Possono quindi lavorare con i datori di lavoro per progettare un layout che riduca al minimo il rischio di lesioni dei dipendenti, incoraggiando a sua volta la produttività e riducendo i costi.