La psicofrenia paranoide è un termine alternativo per la schizofrenia paranoide, che è una psicosi che può portare una persona a perdere il contatto con il mondo o la realtà. Sebbene possa essere una condizione molto grave, quelli con questa forma del disturbo hanno spesso molto più successo nel condurre una vita normale rispetto alle persone con altre forme di schizofrenia. I sintomi comuni sperimentati dalle persone con la condizione possono includere delusioni elaborate riguardo a estranei o persino amici che vogliono far loro del male. È anche comune sperimentare allucinazioni uditive che possono rafforzare queste delusioni. Potrebbero esserci problemi di concentrazione e memoria oltre a emozioni un po’ ottuse, sebbene questi sintomi possano essere meno gravi di quelli associati ad altri tipi di disturbo.
Le cause della schizofrenia paranoide non sono completamente comprese, sebbene possano esserci componenti sia genetiche che ambientali. Una storia familiare di schizofrenia può essere uno degli indicatori chiave e quelli con una tale storia potrebbero voler stare attenti all’insorgenza dei sintomi. Le cause ambientali possono includere una cattiva alimentazione, la contrazione dei virus nell’utero o l’assunzione di quantità eccessive di farmaci psicoattivi quando il cervello è ancora in fase di formazione. Indipendentemente dalla causa, la psicofrenia paranoide si manifesta tipicamente tra la prima adolescenza e la metà degli anni ’30.
I sintomi più comuni della psicofrenia paranoide includono deliri e allucinazioni. I deliri spesso portano la persona a credere che il governo li stia cercando, o che un collega o un amico stia cercando di ferirli o ucciderli. Possono anche essere vissuti deliri di grandezza, in cui la persona ha un senso di importanza significativamente gonfiato, crede di avere poteri speciali o una relazione con una celebrità. Possono anche comparire allucinazioni uditive che sembrano molto reali. Queste voci possono essere semplicemente spiacevoli, o possono far parte di qualsiasi delusione di cui la persona soffre.
Una varietà di altri sintomi può essere presente oltre a deliri e allucinazioni. Due cose da cercare includono pensieri o tendenze suicide e una distanza emotiva. Chi soffre di schizofrenia paranoide può anche avere problemi con la violenza e la rabbia, comportarsi in modo condiscendente o essere particolarmente polemico.
In genere si consiglia di cercare un trattamento se si manifestano i sintomi della psicofrenia paranoide. Questa è una condizione che non è nota per andare via o migliorare senza trattamento, e se non trattata potrebbe effettivamente peggiorare. Poiché i deliri paranoici comunemente associati alla psicofrenia paranoica possono portare a comportamenti gravemente antisociali, coloro che non vengono curati possono avere problemi di relazione, difficoltà a trovare o mantenere un lavoro e possono finire senza casa o incarcerati. Il trattamento può aiutare a evitare molte di queste situazioni, anche se in alcuni casi i farmaci antipsicotici possono comportare rischi propri.