Sei a rischio di malattie cardiache? A volte è difficile da dire, ma la ricerca iniziata negli anni 2000 suggerisce di vedere il proprio dentista per scoprirlo. Diversi studi condotti da cardiologi e parodontologi (specialisti in malattie gengivali) suggeriscono ora che ci sono diverse connessioni tra salute dentale e malattie cardiache. Le persone con malattie gengivali, con dentiera o con denti deteriorati hanno molte più probabilità di avere malattie cardiache. Questi sono studi correlati, non studi di causa ed effetto, ma ulteriori ricerche in questo settore potrebbero suggerire che mantenere la bocca sana è una delle chiavi per avere un cuore sano.
Uno studio sulla salute dentale e sulle malattie cardiache collega l’alto rischio di malattie gengivali nei pazienti che necessitano di trapianti di cuore. In uno studio australiano, il 77% di un gruppo di oltre 80 pazienti che necessitavano di trapianto di cuore aveva una malattia parodontale. Questo è stato confrontato con un gruppo che non necessitava di trapianto e con cuori sani dove solo il 13% aveva una malattia parodontale. Questo studio potrebbe essere leggermente errato poiché solo 80 persone che necessitano di trapianti sono state confrontate con un gruppo molto più ampio di persone che non ne hanno bisogno, oltre 900 persone. Tuttavia, combinati con altri studi, questi risultati suggeriscono che la salute orale e le malattie cardiache potrebbero essere correlate.
Ciò che molti studi simili rivelano è che le persone che hanno subito attacchi di cuore, che hanno bisogno di trapianti o che necessitano di un intervento chirurgico al cuore hanno molte più probabilità di avere problemi dentali. Il principale tra questi era la malattia parodontale o gengivale, il che significa che una grande quantità di batteri è presente in bocca. In questo caso, non puoi farcela con lo spazzolino o il filo interdentale, poiché le gengive possono sanguinare e quindi essere aperte a ricevere batteri nel flusso sanguigno.
Si teorizza che una delle connessioni tra la salute dentale e le malattie cardiache sia ciò che il flusso sanguigno fa con i batteri della bocca. Potrebbe finire per rivestire le pareti delle arterie, causando aterosclerosi e blocco delle arterie, o in alternativa, alcune forme di batteri dello streptococco possono causare la crescita di materia vegetativa nelle valvole del cuore, chiamata endocardite batterica. La prevenzione delle malattie gengivali è importante, e questo significa usare regolarmente il filo interdentale e fare due pulizie dei denti all’anno. Se soffri di malattie gengivali, dovresti consultare il medico o il dentista in merito a collutori antibiotici che possono aiutare a rimuovere i batteri dalla bocca prima di usare il filo interdentale.
Un’altra connessione tra salute orale e malattie cardiache è la teoria secondo cui la perdita dei denti può effettivamente cambiare la dieta e causare una salute cardiovascolare peggiore. A causa di denti mancanti o di protesi che non si adattano bene, le persone potrebbero non seguire una dieta così ricca di fibre. Cibi più morbidi possono significare cibi più grassi e una dieta significativamente squilibrata, che aumenta il rischio di malattie cardiache. È quindi importante ottenere denti o corone sostitutivi adeguati, se necessario, in modo da poter consumare le quantità raccomandate di fibra alimentare.
La salute dentale e le malattie cardiache hanno una connessione ancora più consolidata che è nota da tempo. Le persone che hanno subito interventi chirurgici, in particolare gli interventi chirurgici che hanno utilizzato valvole, condotti o stent artificiali, hanno assolutamente bisogno di un trattamento antibiotico prima di ricevere qualsiasi tipo di trattamento dentale, anche la pulizia dei denti. È sempre importante parlare con il tuo dentista delle condizioni cardiache o degli interventi chirurgici che hai avuto e chiedere al tuo cardiologo se hai bisogno di quelli che vengono chiamati antibiotici profilattici prima di vedere il dentista. Questa grande dose singola di antibiotici presa un’ora prima del lavoro dentale previene il maggior rischio di sviluppare endocardite batterica.
Inoltre, il trattamento per alcune forme di malattie cardiache può esacerbare le malattie gengivali. Alcuni farmaci come i calcioantagonisti o gli ACE-inibitori possono presentarsi in forma masticabile e molti contengono zucchero. I farmaci per le malattie cardiache possono creare un effetto valanga che in realtà peggiora proprio le malattie che dovrebbero trattare causando maggiori problemi dentali. Questo problema potrebbe essere risolto assumendo pillole che puoi ingoiare piuttosto che masticare in modo che i denti non siano influenzati dai farmaci.