L’eritroplachia è una macchia rossastra di tessuto nella bocca. È spesso più luminoso della mucosa orale circostante, con bordi chiaramente definiti, e di solito sanguina liberamente. Questo tipo di lesione orale è considerato precanceroso e può essere motivo di preoccupazione. Quando un medico identifica l’eritroplachia, la raccomandazione è di solito di prelevare un campione di biopsia per saperne di più su cosa sta succedendo all’interno della bocca.
A volte, i pazienti possono notare i cerotti da soli mentre si prendono cura dei loro denti. Possono apparire sopra o sotto la lingua e lungo le gengive e possono avere una superficie lucida o vellutata. La crescita può essere tenera e irritata. Se non si risolve autonomamente entro una settimana circa, questo è un segno che stanno avvenendo cambiamenti permanenti dei tessuti all’interno della bocca e la lesione deve essere valutata per determinare il livello di rischio che presenta al paziente. Soprattutto se c’è una storia familiare di tumori che coinvolgono la bocca o le mucose, i cambiamenti dei tessuti sono motivo di preoccupazione.
In una biopsia dell’eritroplachia, un medico può eseguire un raschiamento o decidere di procedere e asportare l’intera crescita. Prendere l’intera crescita fornisce alcuni vantaggi, perché se risulta essere maligno, il medico ha già fatto il primo passo nel trattamento rimuovendolo. Un patologo esaminerà il campione in un laboratorio e determinerà quali tipi di cellule sono coinvolte e se sono cancerose o precancerose. Se l’eritroplachia è precancerosa, si raccomanda il monitoraggio per identificare le escrescenze maligne in bocca il prima possibile.
Le cause dell’eritroplachia possono includere l’uso di alcol e tabacco, l’esposizione a sostanze chimiche aggressive e forti quantità di esposizione ai raggi ultravioletti. A volte, non c’è una causa chiara in un paziente e la lesione è il risultato di una mutazione spontanea. Le membrane mucose di solito hanno un elevato ricambio cellulare, poiché si rinnovano costantemente e questo crea una serie di opportunità per le cellule maligne di svilupparsi e prendere piede.
Un problema medico correlato è la leucoplachia, dove si formano macchie bianche in bocca. A volte, i pazienti presentano entrambe le condizioni. In entrambi i casi, è fortemente raccomandata una valutazione medica della lesione, preferibilmente il prima possibile. Se le escrescenze sono maligne, saranno più reattive al trattamento quando vengono rilevate precocemente. Le escrescenze in bocca possono esporre le persone a rischi significativi di metastasi ed è importante trattarle in modo appropriato.