I piatti sono strumenti a percussione normalmente suonati con una batteria. Possono essere suonati ad un ritmo che accompagna il ritmo di una canzone. Le varietà più piccole chiamate piatti finger, spesso utilizzate dai ballerini, sono piccoli dischi di metallo che sono generalmente indossati sul pollice e sul dito medio. Solitamente attaccati al dito con un elastico, gli strumenti sono più volte suonati da danzatrici del ventre, così come artisti di scena e ristoranti di musica mediorientale. Sono chiamati sagat in arabo, zang in persiano e zilleri in turco, quindi molti ballerini si riferiscono ai piatti come zill.
I piatti a dito sono stati suonati dal 500 Anno Domini (AD) e fanno parte della danza tradizionale in Egitto. I ballerini di solito li integravano negli spettacoli fino agli anni ’80, quando divenne comune per un ballerino assumere un musicista per suonare le percussioni. Se un ballerino ha permesso a qualcun altro di suonare i piatti delle dita, era spesso un segno culturale di successo. Negli Stati Uniti, molti artisti seguono questa tradizione, anche se alcuni che padroneggiano i piatti possono suonarli regolarmente.
Sono generalmente disponibili diverse dimensioni e colori per i piatti finger. Di solito vengono in 2 pollici (5,2 centimetri) o 2,5 pollici (6,5 centimetri) tipi di diametro; le versioni più grandi sono più spesso utilizzate da ballerini professionisti in ambienti rumorosi come discoteche. I piatti più piccoli vengono generalmente ascoltati meglio in un ambiente più piccolo e silenzioso. Alcuni hanno un piccolo foro al centro, mentre molti hanno due fessure in cui può passare una fascia elastica. Quelli con le fessure sono generalmente più comodi da controllare, perché la banda in genere tiene gli strumenti al dito più saldamente.
I piatti finger in ottone di solito hanno un colore dorato, mentre sono disponibili anche quelli in lega d’argento. Il suono non è in genere influenzato dal colore; la scelta di solito dipende dalle preferenze personali o da ciò che corrisponde a un abito particolare che indossa la ballerina. I tipi di ottone possono deteriorarsi nel tempo, soprattutto se esposti all’aria. Spesso sono conservati in sacchetti di plastica sigillati per limitare l’esposizione all’aria e, se i piatti si appannano, possono essere rinfrescati con aceto e sale.
I piatti finger sono stati spesso suonati nella musica tribale americana. I ballerini moderni possono anche mescolare stili musicali di film, jazz, balletto e altri generi in una performance. A volte ci sono lezioni per ballerini che li aiutano ad imparare a suonare i piatti, ma di solito si consiglia di esercitarsi con la musica con un ritmo costante, come il pop egiziano o la techno.