Un solvente chimico liquido noto come dimetilsolfossido o DMSO può essere una panacea moderna o un esempio potenzialmente pericoloso di medicina ciarlatana. Derivato dalla pasta di legno, il DMSO è stato testato per la prima volta come possibile farmaco farmaceutico nei primi anni ‘1960. I risultati dei test preliminari hanno mostrato che il DMSO aveva la capacità di penetrare nelle membrane organiche come il tessuto cutaneo, i vasi sanguigni e gli organi umani. Poiché queste membrane potevano essere penetrate dal DMSO senza danni, alcuni ricercatori ritenevano che il composto chimico potesse essere utilizzato come un sistema di somministrazione di farmaci più efficace, poiché farmaci antidolorifici come il solfato di morfina potevano essere miscelati con DMSO e applicati sulla pelle del paziente. Altri farmaci potrebbero anche essere abbinati al DMSO, come i farmaci antinfiammatori o antitumorali.
Gli usi del DMSO includono trattamenti topici per la pelle, disturbi muscolari minori e applicazioni antivirali. Le condizioni della pelle come l’acne, la psoriasi e la dermatite potrebbero essere trattate con applicazioni regolari di DMSO. Si dice che anche ustioni minori ed eruzioni cutanee siano curabili con DMSO. Il DMSO ha proprietà antiossidanti ed è considerato uno spazzino di radicali liberi, il che significa che ha la capacità di penetrare nelle pareti cellulari e inondarle di ossigeno. Questa azione crea un ambiente ostile per i virus, poiché dipendono dalle cellule per la duplicazione. Le condizioni cutanee topiche beneficiano anche dell’aumento dell’ossigenazione e dell’eliminazione dei dannosi radicali liberi.
Altri usi del DMSO sono più controversi, ma anche promettenti, secondo molti sostenitori del DMSO. Alcuni sostengono che il DMSO abbia un effetto positivo su condizioni dolorose e debilitanti come la sclerodermia e l’artrite. Poiché il DMSO può penetrare nel tessuto articolare e distruggere i radicali liberi, può alleviare gran parte del gonfiore e del dolore associati all’artrite. Alcuni studi suggeriscono che i pazienti con artrite a cui è stato somministrato DMSO hanno dimostrato una maggiore libertà di movimento e significativamente meno dolore articolare dopo il trattamento. Il DMSO può anche ammorbidire il collagene, una sostanza naturale che dona alla pelle le sue qualità elastiche. Alcuni pazienti con sclerodermia hanno riportato un restringimento del tessuto infiammato dopo aver ricevuto diverse applicazioni di DMSO. Tuttavia, la Federal Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l’uso di DMSO solo per una condizione, la cistite interstiziale.
Alcuni usi del DMSO sono ancora fonte di controversie sia per i sostenitori che per i critici. Il DMSO è stato usato per decenni come unguento per i cavalli e molti atleti umani sono stati trattati con il DMSO anche dopo aver sofferto di crampi muscolari o distorsioni articolari. Durante gli anni ‘1970 e all’inizio degli anni ‘1980, molte persone hanno acquistato illecitamente bottiglie di DMSO come panacea alternativo per condizioni che vanno da tagli e graffi a forme avanzate di cancro. Poiché il DMSO di livello industriale non è stato legalmente approvato per l’uso umano senza prescrizione medica, molti venditori di DMSO sono stati indagati e/o perseguiti. Il DMSO di grado medicinale può ancora essere ottenuto da negozi di prodotti sanitari alternativi e altre fonti online. Un derivato del DMSO chiamato Metil Sulfonil Metano (MSM) è anche commercializzato come integratore alimentare, con una propria lista di usi e benefici. Poiché DMSO e MSM sono commercializzati principalmente come integratori alimentari e non come farmaci, non sono soggetti allo stesso controllo e regolamentazione dei farmaci da prescrizione o da banco. È importante che i consumatori eseguano ricerche approfondite su un prodotto come DMSO prima di decidere se utilizzarlo o meno per scopi sanitari.