La maggior parte delle persone sa che i livelli elevati di colesterolo presentano pericoli reali per la salute di una persona. Tuttavia, molte persone semplicemente non sono sicure di ciò che conta come un buon numero di colesterolo. Imparare alcuni numeri guida può aiutare una persona ad avere un obiettivo realistico a cui mirare.
La prima cosa da sapere sui valori di colesterolo buono è che sono espressi come unità di misura diverse in paesi diversi. Gli Stati Uniti usano i milligrammi come standard per misurare il colesterolo e i livelli nel sangue sono espressi come milligrammi per decilitro (mg/dl). In Canada, i millimoli per litro (mmol/L) vengono utilizzati per misurare i valori di colesterolo, e lo stesso vale per molte parti d’Europa.
Negli Stati Uniti, i valori di colesterolo buono per una persona media e sana sono inferiori a 200 mg per decilitro di sangue. Una volta che una persona arriva a 200 mg, si considera che abbia livelli di colesterolo al limite. Una volta che i livelli raggiungono 240 mg o più, si considera che la persona abbia il colesterolo alto.
In Canada e in molti paesi europei, i valori di colesterolo buono sono inferiori a 5.2 mmol per litro di sangue. In tali luoghi 5.2 mmol fino a 6.2 mmol sono considerati alti al limite. Una volta che i livelli di una persona superano i 6.2 mmol per litro di sangue, i suoi livelli di colesterolo sono considerati alti.
A volte i numeri di colesterolo sono classificati in base al tipo di colesterolo. I livelli di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) sono collegati all’ostruzione delle arterie e, in ultima analisi, all’aumento del rischio di infarto. D’altra parte, la lipoproteina ad alta densità (HDL) è spesso indicata come il tipo di colesterolo buono, poiché svolge un ruolo nel prevenire l’ostruzione delle arterie. Negli Stati Uniti, i livelli di LDL inferiori a 70 mg sono considerati i migliori per le persone a maggior rischio di sviluppare malattie cardiache, che corrisponde a 1.8 mmol in Canada e in molte parti d’Europa. Un livello di LDL compreso tra 100 e 129 mg negli Stati Uniti e tra 2.6 e 3.3 mmol è considerato vicino ai livelli ottimali per le persone a rischio medio o basso di sviluppare malattie cardiache.
I valori di colesterolo buono per il colesterolo HDL sono considerati 60 mg e oltre negli Stati Uniti e più di 1.5 mmol in Canada e nei paesi europei. L’intervallo da 40 a 59 mg (da 1.3 a 1.5 mmol) può essere considerato accettabile per i numeri di HDL, a seconda del sesso e di altri fattori di rischio per le malattie cardiache. Qualsiasi cosa al di sotto di 50 mg o 1.3 mmol è considerata scarsa per le donne. Livelli di HDL inferiori a 40 mg o 1 mmol sono considerati scarsi per gli uomini.