Un test di non stress fetale (NST) è un tipo di screening fetale eseguito per verificare la salute di un feto dopo la 28a settimana di gravidanza. Questo test prevede il monitoraggio della frequenza cardiaca fetale per un periodo di tempo per vedere se la frequenza cardiaca aumenta quando il bambino si muove. In caso contrario, può indicare che c’è un problema con la placenta o che ci sono altre complicazioni della gravidanza. Se il test mostra che il feto è “non reattivo”, il che significa che non ci sono cambiamenti nella frequenza cardiaca, questo non è necessariamente un motivo di preoccupazione immediato. Sono necessari test di follow-up per saperne di più.
Gli NST fetali sono generalmente raccomandati quando le donne hanno gravidanze ad alto rischio, quando un medico è preoccupato per la placenta o quando una donna nota che il feto si muove meno del solito. Il test non è invasivo e non comporta rischi. L’NST fetale può essere eseguito in una clinica o in uno studio medico e può essere eseguito durante un appuntamento per un regolare esame prenatale per comodità.
In un NST fetale, la donna giace su un lettino e una cintura con un cardiofrequenzimetro fetale viene posizionata intorno alla sua pancia. Ogni volta che il bambino si muove, la donna preme un pulsante. I movimenti sono abbinati alle letture del monitor cardiaco fetale per vedere come la frequenza cardiaca risponde al movimento. Un risultato del test “reattivo” indica che sono stati osservati cambiamenti nel cuore rari durante il NST fetale ed è un buon segno.
Il problema più frequente riscontrato con un NST fetale è che il feto è addormentato o non è molto attivo. Il test può essere cronometrato per un periodo in cui il feto si muove normalmente e, se il feto non ha voglia di collaborare, a volte toccando delicatamente la pancia o emettendo un segnale acustico si sveglierà il feto e lo incoraggerà a muoversi. Gli stimoli esterni possono spesso evocare una risposta nel feto e di solito sono sufficienti per risvegliare il feto per il test.
Un medico può raccomandare più sessioni di NST fetale nel corso di una gravidanza per monitorare la madre e il feto. Se si osservano anomalie, sono disponibili ultrasuoni e altre opzioni di test per saperne di più sul motivo per cui il feto non è reattivo. Le donne tendono a conoscere le abitudini del feto nel tempo ed è consigliabile chiamare il medico se un feto sembra meno attivo del solito per discutere le possibili cause e pianificare un appuntamento medico.